「絶叫」
朝の目覚めは、一つの絶叫からだった。
――うわあああああああああ！！！
突然の叫び声に、眠りから無理矢理たたき起こされた。
時計を見ると、朝の7時。目覚めるには丁度良い時間だが、今の絶叫は何なのだろうか。
遊星は、また覚醒し切れない脳で声があった方へ向かった。
「やべっ、やっべえええ！またやっちまった！」
「大丈夫？怪我はない？」
騒がしい声はキッチンの方からだった。
入り口からそっと中の様子を探ってみると、昨日顔を合わせた十代の姿があった。
その隣には知らない顔。一体何があったのだろうか、ここからではよく分からなかった。
「どうしたんだ？」
突然、背後から声を掛けられ慌てて後ろを振り返ると、クロウが眠たそうに欠伸をしていた。
どうやら、同じように叫び声に起こされてしまったようだ。
「それが…ここからじゃよく分からなくて…」
遊星の言葉を聞くと、クロウはそのままキッチンの方へ歩き出した。
「おいおい、どうしたんだ？すっげぇ叫び声だったけど」
「あー、クロウおはよう！それがさー、またフライパン焦がしちゃってさ」
十代が申し訳なさそうに頭を掻いた。
十代の手には、黒く焦げ付いたフライパンが握られていた。どうやら朝食当番だったようだ。
クロウは呆れたようにため息をついた。
「十代さん、またかよー。これで何度目だ？」
「うーん…三度目？」
話を聞いてる分には、こういうことが一度や二度起きてるようだ。
フライパンを囲んで、「どうするんだよ」とブツブツ言っているのが聞こえた。
遊星は、おずおずと三人の方へ近づいた。
「あ、あの…フライパンの黒焦げを落とす方法…知ってますけど…」
男子三人の視線が、一気に遊星に注がれた。
「うおおおおすげえええ！！新品みてぇ！」
「へぇ、こんなに綺麗に落ちるもんなんだねー」
先ほどの黒焦げが嘘のようにピカピカしている。
劇的なビフォーアフターに二人は感動していた。
「こういうの詳しいのか？」
クロウが遊星に尋ねると、遊星は軽く頷いた。
「家事とかはよくやってたから…こういう知識はあるんだ」
「役に立ったようで良かった」と、遊星は微笑んだ。
十代は、一言お礼を言うと、再び朝食作りへと向かった。
「そうだ、君とはまだ自己紹介がまだだったよね」
青年は、柔らかく微笑んだ。
「僕は武藤遊戯、宜しくね」
「私は不動遊星です…宜しくお願いします」
遊戯というその青年は、男性の割には柔らかい雰囲気を出していた。
雰囲気だけで安心できる、そんな人だ。
「随分若いね？クロウ君と変わらないくらいかな？」
「俺より一つ下ですよ」
「そうか、じゃあ19歳なんだねー。僕は一応27歳だよ」
「えぇっ！？」
またもや驚きの声を上げてしまった。
十代もそうだが、遊戯はその上をいく童顔だ。どうみても27歳に見えない。それどころか、20代に見えることすら怪しい。
ここに住んでいる人は、皆外見と年齢がズレているのだろうか。失礼な話だが、そう考えても仕方ない。
一方、驚かれた遊戯はあまり気にしていないようでニコニコしている。
「そうそう、僕には双子の弟が居るんだ。後で来ると思うから、その時紹介するよ」
更には双子と来た。この屋敷には他にどんな住民がいるのか。
少なくとも、遊星と似たようなものを抱える人たちなんだろう。遊星は不安と同時に、軽い安心感を感じた。
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