05

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「・・・おはようございます」

「ん、おはよ」


ああ、最悪な目覚めだ。何故猿飛佐助が私の目の前に居るのだ、しかも馬乗りで。如何やら苦無は突き付けられていないようで、少しホッとした。


「なかなか起きてこないから、大将達心配してたよ？」


安易に、早く起きねえと殺すぞゴルァと目で言われた。
あんた等が起きるの早すぎなんだろ、と言いかける自分を慌てて制し、ムクリと起きあがる。猿飛と視線が交わる。


「色々聞きたいところだけど、とりあえず大将の所行こうか」


またあの胡散臭い笑みを浮かべて、手を差し出される。え？、と問いかければ、早く、と急かされる。

猿飛の手を取ればそのまま強めに握られて、何時の間にか信玄公が待つ部屋の前まで来てしまった。どうやら握った手はこのままで入室するらしい、勘弁してくれ。

部屋に入ると案の定、幸村に騒がれた。破廉恥破廉恥と喚いている幸村を無視して、信玄公に促された通りに座れば(この時やっと猿飛は手を話した)、女中さん達がテキパキと朝餉の準備。未来の食卓や食べ物の話しなんかをしながら食事を終える。それをまた先の女中さん達が片付け、今は食休みと言ったところか。
部屋には信玄公、幸村、猿飛、そして私だ。猿飛は食事中もずっと部屋の隅に立ちっぱなしだった。忍って足腰強いんだなあ、と阿呆な事を考えれば、それを読まれたかのように、猿飛に睨まれた。


「さて、なまえよ。お前はまだ話さなければならぬ事が在ろう？」

「・・・はい」


きたか。恐らく猿飛佐助が言ったんだと思う。

意を決して、全てを話した。信玄公達は物語の登場人物で、名前は勿論のこと姿・声や武器、更には婆娑羅技の事を知っている、と。
お釈迦様の事についてはノータッチだ。私が不死身なんて知られたら、それ以上の事は余り考えたくない。


「ふーん、ほんとかどうか怪しいよね」

「これ佐助やめぬか。なまえ、安心せい。甲斐に居る間はこの信玄が面倒をみる」

「ちょっと大将！」


本当の事を話しても尚、私の面倒をみてくれると言って下さった。信玄公の懐の広さに感動した。と同時に、もう少し人を疑った方がいいのでは、とも思った。これでは忍泣かせだ。


「某も、なまえ殿ならば歓迎で御座ります！」

「旦那まで・・・、」






「はあ、分かりましたよ。でも大将や旦那に何かしようものなら、存在ごと、消す」


消す、
言われた瞬間に身震いした。これが殺気ってやつなのかな、分かりたくもなかった。いやいやこれは武者震いだよ、うん。


「あーあと、大将達のこと名前で呼んでるんだから、俺様も名前で呼んでね」


という訳で、佐助とも表面上では和解して、一件落着である。


「信玄公、幸村、そして佐助、これからお世話になります。どうぞ宜しくお願い致します」


私が深々と頭を下げれば、幸村に慌てて、頭を上げて下されっ！、と言われてしまった。笑って頭上げると、そこにはご満悦の様子の信玄公と、ホッとした顔の幸村、そしてムスッと不貞腐れた佐助。なんだか可笑しくて、声をあげて笑ってしまった。


「アハハ、ごめんなさい。皆が別々の表情だから、つい可笑しくて、」

「別に良い、ワシもやっとなまえの笑顔が見れて安心しておる。のう、幸村」

「は、はい！親方様！なまえ殿の笑顔は、まっこと可憐で御座りまする！」


は？可憐？KAREN？？ちょっと待たないか幸村、真っ赤な顔で照れちゃって凄く可愛いんだけど、待たないか。やだなんか痒い、痒いよオカン。
助けを求めて佐助に目をやる。


「何、俺様あんたのお母さんじゃないからね」


読まれた。
でもなんとなく、佐助を纏う空気が柔らかくなったような気がして、また顔が綻んだ。



そして私はめでたく、甲斐の人間として迎えられた。




05.迎えられました。
(そういえば、慶次は？)
(慶次殿なら、今朝方奥州に向かわれた)
(えええ！挨拶してない！)




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慶次は、きっとお野菜を拝借しに行ってます。

カナメ

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