涼一(24歳)
リナ(５歳)

初カレから貰ったリボンの行方──

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とある平日の昼下がり。
リナはソファーの上で膝を抱えてうずくまっている。涼一は２人分のアイスココアをテーブルの上に置き、リナの横に腰かけた。傍らに置いてある雑誌を読み始める。
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「何ふてくされてるの」
「……。朝、ママとケンカした」
「ふぅん」
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ペラっとページをめくる。
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「……。なんでか聞かないの？」
「んー。なんでケンカしたの」
「…ママが新しいお洋服買ってきてくれたの」
「うん」
「水色だったの」
「うん」
「……」
「……」
「それだけ」
「……。水色はキライ？」
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涼一はテーブルのココアを手に取り、口をつける。リナは顔を上げ眉をひそめる。
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「キライじゃないけど」
「うん」
「あきた」
「……」
「リナはピンク色がいいのに、ママがピンクはブリッコだからイヤって言うの。リナには水色が似合うって」
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リナは唇を噛みしめる。
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「リナ女の子なのに。お友だちはみんなピンクのお洋服もってるのに。リナはいつも青か水色。男の子みたい」
「リナ可愛いからちゃんと女の子にみえるよ」
「そういう問題じゃないもん」
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リナは再び顔をうずめる。
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「リナはピンクがいいの。もう水色はイヤなの」
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涼一は隣でうずくまるリナを見つめる。頭には水色のリボンが長い金髪と一緒にひらひら流れている。
涼一は雑誌を脇に置いて立ち上がり、小さな戸棚の引き出しを漁りだす。ガサガサという音が部屋に響く。リナはゆっくりと顔を上げる。
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「…なにしてるの？」
「あった」
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小さな箱を手に取り、ソファーに戻る。そっと蓋をあけると、ピンク色のリボンが入っていた。
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「リボンだ」
「後ろ向いて」
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涼一はリナの頭に結ってある水色のリボンをほどき、箱の中のリボンを取り出した。
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「それ、涼ちゃんの？」
「うん」
「朔ちゃんからもらったやつ？」
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ピンク色のリボンを器用に結い始める。
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「あー。朔はリボンくれたことないかも」
「そうなの？」
「うん。朔からはピアスとか指輪とか口紅とか……そういうやつ」
「口紅？」
「うん」
「涼ちゃん口紅するの？」
「しないよ」
「じゃあ朔ちゃんなんでくれたの？」
「さぁ。馬鹿なんじゃない」
「口紅つけてあげた？」
「一度だけね」
「朔ちゃん喜んでた？」
「怖がってた」
「えぇっ、なんで？」
「口真っ赤でオバケみたいって」
「えー！朔ちゃんヒドイ！」
「ね。ハイできた」
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涼一は手鏡を持ってきてリナに渡す。
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「わぁ…！」
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鏡を覗き込むと、可愛いピンク色のリボンが頭にちょこんと付いていた。
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「あげる」
「いいの？」
「うん」
「似合ってる？」
「うん」
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リナは鏡に向かって満面の笑みを浮かべた。そしてふと気づいたように振り返って尋ねる。
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「涼ちゃん、なんでこのリボン持ってるの？」
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涼一はリナの瞳を見る。
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「朔ちゃん以外の誰かにもらったの？」
「………」
「それとも自分で買ったの？」
「……。ヒミツ」
「えぇー」
「ほら、ココア飲まないの？」
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慌てて話題を変える涼一の顔は、ほんのり赤かった。
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「…涼ちゃんのうわき者」
「ちがうよ」
「これ、大事なもの？」
「少しね」
「返したほうがいい？」
「ううん。リナにあげる。俺はもう、いらないから」
「でも」
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涼一はリナの頭をそっと撫でる。
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「リナに良く似合うから、リナに使って欲しいから、だからあげる」
「涼ちゃんにもきっと似合うよ」
「俺には口紅があるから」
「オバケみたいな口紅？」
「そう。オバケみたいな口紅」
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涼一は笑った。
リナは鏡に映ったピンク色のリボンを見つめる。少し色褪せてパステルカラーになったリボンは、金髪になじんで優しく揺れていた。
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