――かつて。 アイリーンとフェルムちゃんが揃ってクリームパスタを作ってきたことがあった。 アイリーンのクリームパスタは、形容しがたい味のホットミルクらしきスープの中で崩壊する小麦粉の練り物だった。 フェルムちゃんのクリームパスタは、チーズとミルクと小麦粉で茶色に凝固した灼熱の怪物だった。 あのあと一週間食中毒になり、胃袋がバックスキンになるかと思うほど苦しめられたものだ……。 「お願い。早く起きるからクリームパスタはやめて！」 苦く酸っぱいトラウマが脳裏をよぎり、僕は飛び起きた。 罰ゲームが用意されてるのは僕のほうか！ 「さあさ、早く起きてねー。」 心なしかこめかみを引きつらせた様子でアイリーンがほほえんだ。 窓の外からヒソヒソと何やら聞こえてきた。くそぅ、何なんだよ、皆！ 幸い、アイリーンのクリームパスタは(拝み倒して)なんとか免れたが、そのあとは(またわざとらしく)買い物にまでつき合わされることになった。 恐らくデートのつもりなんだろう。 そわそわと落ち着かない様子で僕の隣を歩く彼女。 しかし、相変わらず鎧をばっちり決め込んでる彼女を見て、僕の中で何かが燃えだした。 ……そうだよ。据え膳だと思えばいいじゃないか。 皆が焚き付けてるんなら、……とことん付き合ってやろうじゃないか！ 「アイリーン。来て」 「え？ど、どこ？……きゃっ！」 僕はアイリーンの手を引いて、とある店に向かった。 そこは庶民には縁の無い、お金持ちご用達の高級衣料品店。 店主は下銭な冒険者丸出しの僕達を見て眉をひそめたが、僕の瞳を見るなり深々と礼をして店内を案内した。 無限のソウル様々だ。さて、無限のソウルの特権を生かして彼女に着飾ってもらおう。 「…こ、こんな高い服…私、似合わないわ」 「似合うよ。……そうだな、これなんかどう？」 いつも見慣れた青い鎧のせいか、彼女には青が似合う気がする。 僕は普段も着てくれるように、なるべく控えめな青いワンピースを見繕った。 なあに、ほんの56000ギア、武器を鍛えるより安い安い。 「どうして、急に？」 態度を変えて大盤振舞する僕に、不安そうな彼女。 「いいじゃないか。皆に焚き付けられなくても、もう付き合ってるんだから」 彼女はそれから、何も言わなくなった。 [＊前] | [次＃] 戻る |