たくさんの人に「おめでとう」と言われ、
たくさんの人に「ありがとう」と返した。


すごく、すごく嬉しい。







真夜中。
もう日付がかわりそうなころ、
オレは今日貰ったたくさんのプレゼントを前にため息をひとつ。

いや、プレゼントがイヤなわけじゃなくて、勿論みんなに貰ったのはスゲー嬉しいんだけど、


(ツナ、学校休みだったな)

一番言って欲しかったひとに、おめでとう、と言ってもらえなくて。

ツナからプレゼントを貰いたいわけじゃない。
ただ、ツナからの「おめでとう」って
そのたった一言が、オレにとって一番のプレゼントになるのに。


(まぁ、風邪ならしょーがないのなー)


すごい残念だけど、今年は諦めるか
そう思ったときに、



「うを！びびった」


突然鳴り出したケータイ。
机の上に置いてあったから、バイブが机にあたって予想以上に大きな音が出た。

思わず言ってしまった独り言に、誰もいないのに恥ずかしく思いながら、未だにバイブを続けるケータイを確認する。

するとそれは、着信を知らせていた。

しかも、

ツナからの。



「──も、しもし？」
『あ、やまもと？』



少しかすれた、ツナの声。
きっと風邪で喉をやられたんだろう。

それより、なんでツナから電話？

夜遅くにごめんね、と続けるツナの声に時計を見れば、あとほんの十数秒で12時になるところだった。

どうしたんだ？と訊く暇もなくツナは続ける。

12時まで、あと、



『あのね、やまもと』
「ん？」

『誕生日、おめでとう』


丁度言い終わったところで、日付がかわった。



『ホントは、朝迎えに行って、一番に言いたかったんだけど、』
「つ、な」
『ごめんね。俺、風邪ひいちゃって。』


学校終わったくらいに電話しようと思ったんだけど、
山本、何処で何してるかわかんないから、

他の人の「おめでとう」に、紛れたくなかったから、

『だったら一番最後に言おうかなって。』
「つな、っ。」
『やまもと、泣いてんの？』
「…もー洪水みたいになってんぜ」
『ははっ、嘘つき』


嘘じゃねーよーと茶化すと、ケータイの向こうからはまた笑い声が聴こえた。

やべーのな。
マジで泣きそう。
だって、今日は無理って思ってたから

今日っつか、今年は、のレベルで無理って思ってたから、

スゲー不意打ち。
やっぱツナには敵わなねえな。


「つな」
『ん？』
「サンキューな」
『…うん』
「だいすき」
『おれも』


『俺も』の先は、言ってくんないけど、もうじゅーぶんなのな。


オレ、生まれてきて本当に良かった。



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君と出会えた事が、
人生で最大のプレゼント



後日、ツナくんに「遅れてごめんね」なんて言われながらプレゼントを貰えば良いよ！！