用がないなら

私は、彼のことをずっと見ていた。

いかにも見ていますよという視線を送っていたわけではない。あなたのことなんて見てませんよという態度で、あなたが目当てであることを悟らせないように、私はいつもスタスタと、早足で駅構内を歩いていた。

最初は足が長いなと思い、目を奪われた。最初に彼を見た時は、あまりの衝撃で二度見した。あの常人離れしたスタイルを目の当たりにして、見とれない人間などいないだろう。次は、腰が細いと思った。その次は、骨格がしゅっとしていると思い、あと、いつも笑っていると思った。私は彼のことについて、目に見えるものばかりしか知らない。



「…」



今日も、私は見て見ぬふり。彼のことを気にしていない素振りをして、駅構内を歩いていた。本当はしっかり見ているけど。

ああ、今日も会えて良かった。運は絶好調。朝はそれだけで心躍り、一日頑張ろうと思える。夜に会えた時、どれだけ疲れが吹っ飛ぶことか。

そして、今日は帰りの電車。しかも、終電の一本前の時間帯に目撃することが出来た。今日も安眠できそうだなと思い、特に彼を見つめることもなく、私はその場を立ち去ろうとした。

その時だった。



「やあ」



誰かが突然、私の顔を覗き込んできた。



「…え」



それは、私がずっと見ていた人だった。突然の出来事に、私の思考は停止した。



「こんばんは」

「えっ？…あ、はい」



それは電車が来る前のことだった。彼が突然、私に挨拶をしてきたのだ。いつもそんなことはないし、当然、今日もこんなことは起こらないだろうと思っていた。

そうだ、彼は鉄道員だ。もしかすると、何か私がいけないことをしてしまって、それを注意しに来たのかもしれない。



「あの。私、何かマナー違反でも？」

「いけないことしたの？」

「い、いえ。していないつもりでしたが…」

「うん。きみは別に何もしてないよ」

「あ…そうですか」



良かった。私は何もしていなかった。それなら、どうして声をかけられたのだろう。



「あの、ご用件は…」

「ぼくに何か用かなと思って」

「えっ」

「違うの？」

「い、いえ。特に用があるというわけでは…」

「そう」

「用があったら声をかけますし、何も困っていませんよ。大丈夫です」

「そう。じゃあ、用が出来たら声かけてね」

「あ、はい…」



そう言って、彼は歩いていってしまった。何だったんだろう。いつも見ていたのを気付かれてしまったのだろうか。

いや、そんなことはない。そんなに熱烈な視線を送っていたわけではないし、万が一にも気付かれてはいないはずだ。私はまったく興味がないという顔をしていた。

それから、またいつもの日常に戻った。もう声をかけられることもないだろうと思った。残念だけど、遠くから見ているのが一番いいことだ。それがお互いの為。

しかし、数日後。



「やあ」



彼はまた、私の顔を覗き込んできた。
私の顔をじっと見つめて、興味津々そうな顔をしていた。



「…こんばんは」

「まだ、ぼくに用はないの？」

「…用は、ないです」

「そっか。じゃあね」



そう言って、彼はスタスタと歩いていってしまった。何だったんだろう。

私は彼のことは見ていたけど、特に用があるというわけでもなく、それは声をかけるには不十分なものだった。

それから、数日後のことだった。



「おはよう」



また、彼に声をかけられた。



「お、おはようございます。えっと、何でしょう…か」

「用がないなら、声かけちゃだめ？」

「いえ、そんなことは…」

「良かった。じゃあね」



それだけ言って、彼は仕事に戻っていった。今はいつもと違って人が多く、慌ただしい朝の時間帯だというのに。

彼と話せた日は、私はとにかく舞い上がる。それはいつも風呂や布団の中でだ。今日は朝だったので、この後の仕事が頑張れそうだと思った。しかし、それは叶わなかった。

困ったことに、朝の出来事を思い出しては舞い上がり、全く仕事に手がつかなかった。私はいつも終電近くに帰るけど、今日はいつもよりもっと遅くなってしまった。



「あ…」



いつもより仕事に手が付かず、上手く終わせられなかった。だから、ライモンシティの地下鉄に駆け込んだものの、残酷にも終電の扉は目の前で閉まってしまった。

がっくり項垂れていると、カツカツと音がした。誰かが近付いてくる。



「ごめんね」



そう言って謝ってきたのは、いつも見ている彼だった。



「いえ、そんな…謝らないでください。私が悪いんですから」

「きみの駆け込んでくる姿が見えたけど、ぼくはそのまま出発の合図を出したんだ。本当は一瞬でも止めることは出来たんだよ」

「え…。あ…いや、でも…時間を守るのは大事ですし」



そんなに正直に言うとは思わなかった。でも、私が時間に間に合わなかったのは事実だし、仕方ないと思う。



「タクシー代、出してあげる」

「えっ…いや、それはっ！」

「そしたら、次会う時、きみはぼくにお礼を言いに来てくれるでしょ？」

「え…」



何でだろう。ただの大盤振る舞いな人だと思った。でも、そうじゃない。



「そんなことしてもらわなくても、私から声をかけますから！」

「それ、ほんと？」

「ほんとです！」

「ほんとに、ほんと？」

「だって、用がなくても、声をかけていいんでしょう？」

「もちろん。大歓迎だよ」



彼は微笑んだ。いつもの無機質な笑いとは違って、柔らかく笑ったように見えた。

私は結局、彼からタクシー代を押し付けられ、受け取ってしまい、毎日返す返さないの押し問答となってしまった。改めてタクシー代を入れた封筒を押し付けても、彼は受け取ってくれない上に、また明日受け取るよ、などと言うものだから、毎日それの繰り返しになった。

だけど、それを理由に彼と話すことが出来て、私は毎日がもっと楽しく過ごせるようになった。代金を受け取ってもらえた後も、きっと、私は彼に話しかけるだろう。だって、もう出会ってしまったのだから。

用がなければ作ればいい。特に用がなくても、ただ話がしたいなら話しかければいいんだ。そう、彼は言っていた。