君の声を教えてよ 青学に負けた帰り道。 「理恵、泣いてもええんやで」 不意に蔵が日常会話をするように、そう言った。 「は？」 何言うとんのこの人。 今日のバイキングも楽しみやなあって話から泣いてええんやで？にどうやったら飛ぶねん。 「意味わからん。ちゅーか私別に泣きたくないし」 私はマネージャーだ。 別に私が試合をして実際に負けを味わったわけではない。 厳しい練習に耐えて、実際に青学レギュラーと戦って、敗北したみんなに比べたら悔しさもまだマシなはずだ。 蔵は眉を下げ、少し呆れたようにふっと笑った。 「お前が泣くのを我慢していたら、俺らも泣きたくても泣けへんねん」 蔵がポンと私の頭に優しく手を置いた。温かくて大きな手。ラケットを握り締めてきたせいで、綺麗な手とは言えない豆だらけの固い手。 なんで、あんたはそんなに優しいんよ。 あかん、視界が濁ってきた。 「…っ、ぐすっ、ふぐっ」 そう思った時には涙がとめどなくこぼれ落ち始めた。 「…え！？理恵！？どしたんめっちゃ泣いてるやん！？」 「蔵リン女の子を泣かすなんて最低！」 「理恵どしたん！？腹壊したん！？」 「やばいなんか意味わからんけど俺も泣けるばい」 「もらい泣きしとる場合か！」 みんながわらわらと私と蔵に群がる。 私に掛けてくる言葉は、どれも私を心配してくれる言葉ばかり。 「なんでっ…ぐすっ、なんでぇ…！」 「え？なんて？」 小春ちゃんが手を耳の横に置いて、私の言葉をよく聞こうと耳を傾ける。 「みんな…っ、あんなっ、頑張ったのに…っ、なんでぇ…っ！」 空気がさっと変わった。 みんなは何も言わず、私の言葉だけが響いている。 「みんな、あんなっ、頑張っ…って、練習して…っ」 『今年は絶対優勝できるって！』 『せやな！金ちゃんも千歳もおるし！』 「おかしい…！こんなん、おかしい…！」 青学の皆さんやって、頑張って練習して、それで掴んだ決勝への切符やろうけど。 それでも、それでも。 私には、おかしく思えて仕方ない。 「…ありがとう」 蔵が私の髪の毛を優しく撫で、ぽつりと呟いた。 泣きそうな、声だった。 TOP |