白い首に、手をかける。
　力を込めたところで目が覚めるんだ。
　もう何度も何度も、この夢を繰り返している。
「ユーリ……っ」
　ああ、君を殺めてでも。
　私のものに。

RE DEATH

　灰色の人々の中で、君だけが仄かに輝く。
　君は、知人らしき男と柔らかい表情で話している。
　……握りしめすぎたグラスが、爪でガリと音を立てた。
　次々と私の目の前に現れる着飾った人々は、大げさな挨拶をして去っていく。それを心にもない笑顔で見送る、無意味な繰り返し。
　身動きのきかないこの状況に焦れて、再び君に目を向ける。
　君は、また別の男と話している。飲みかけのグラスをテーブルに置き去りにして広間を出て行く。
　残されたグラスの中の、シャンパンが揺れていた。
　――どこへ消えた？
　さっきの男と一緒なのか。男だったら、誰でもいいのか。
　……頭が、煮えそうだ。
　失礼、と声を掛け、人の輪の中から滑り出た。
　主賓を失った彼らの空気は、心なしか緩んだように思えた。
　シャンデリアの明かりに照らされた装飾の中を足早に歩く。
　部屋にも廊下にも人が溢れかえっている。
　女の胸に輝く宝石。男の胸に輝く勲章。
　そして私の胸にも、煩わしい輝きが乗っている。
　虚飾だらけの世界に、気が狂いそうだ。

「――シモン卿」
　春風のような声が、背中を撫でる。
　一拍ためらってから振り返ると、輝く黒い瞳と目が合った。
「……ユーリ、子爵」
　君は、ひとりで立っていた。
　――同じだ。
　初めて会った時と。
　一目で、私はダメになった。その桜色の唇も白い頬も、気が強そうな眼差しも。
　二言三言交わしただけでわかった。
　唯一無二のものを見つけてしまったことを。
　女でないことを悔やんだが、今思えば、そんなことはどうでもよかった。
　男との遊び方は知っていた。悪友からの知識に加え、好き者の相手をしたこともあった。
　やり方は、強引だったと思う。
　それまでの私の生き方がそうだったように、欲しかったから力づくで手に入れた。
　候爵と子爵という身分の差を使い、言うことをきかせた。
　呼びつけ、手練手管を踏むことなく、彼が驚いて開いた唇に強引に舌を滑らせた。
　男を知らない身体を開かせ、馴染ませ、欲しがるようにした。
　時間さえあれば、物陰でも犯した。
　ユーリの身体は、穿てば私を巧みに包み込んで、震え締めつけながら快感を吐き出すようになった。
　初々しさはいつまでも消えず、それが余計に興奮した。
　飽きが来る気配のないまま、毎日でも足りなく思った。
　……今は、こうして傍に立っているだけで、空気が融けているように感じる。
　なのに、律儀に留められたボタンシャツに、仕立ての良いディナー・ジャケットを羽織っている彼は、何も知らない子どものようにも見えた。
　……このやりきれない想い。どうすればいい。
　ユーリは、見つめ続ける私を訝しげに見ながら、小さく言った。
「ユーリです、候爵」
　自分の名前を口にする君に、怒りに似た感情がこみ上げる。
　……覚えていないはずがあるだろうか。
　君の身体の隅々を知っているというのに。
　私が返事をせずに一時目を伏せると、君は少し困ったように眉を寄せた。
　君が、色の薄い唇を開く。
「この度は――」
　――ああ。その声が、語りかけてくる。
「ご結婚おめでとうございます」
　……無垢に微笑んで、残酷な言葉を吐く。
　ユーリが、柔らかい黒髪のクセを気にしながら俯いた。
　それは、私の視線に耐え切れない時にユーリがする仕草だった。
　胸に甘い痛みが押し寄せる。
　――もう、耐えられない。
　足早に歩み寄って、はっとした君の華奢な腕を掴んだ。
「あ……」
「……君に出会ったことを、後悔しているよ。心から……っ」
　吐き出すように囁くと、君は、その瞳に傷ついたような色を浮かべた。
　その目を強く見つめる。
　この場で裸にして、私のものにして。
　私が愛するのはこの男だと……そう大声で叫びたい衝動を込めた。
　君の目の色が、微かに変わる。
　私の心に気がついたのか、じわりと頬を染めて胸を押し返してくる。
「……酔いが回りました、僕はこれで失礼を――」
「なぜここに？」
　苛立ちを抑えて尋く。
「なぜ、って――」
「私は、君に言ったはずだ……っ」