団子屋の奥の席に座る。日に日に花への想いは高まり、衰えず高まっていく。いま現在も、まるで熱病だな。今まで味わったことのない感情だ。 花と目が合う。いかにもわざとらしい溜め息を吐く。花が俺を誘うなんて珍しいし、きっとなにか有る。 ｢で、なんかあったの？｣ 思いのほか低い声が出た。花にほんの一瞬、怯えに似た光が過ぎった。 ｢あのね、言いたいことがあるの｣ 花はぼそぼそと身体の中のものを吐き出すように、ゆっくりとした口調で話し始めた。 ｢どしたんだよ改まって、なんかあったか？｣ こくり、と花の顔が上下する。 ｢あの、ね。初めて誰かに好きって言われた｣ 口がぽかりと開いたのが自分でもわかった。俺以外の誰かも花の事が好きだと？焦りに嫌悪、どろりと重い感情が溜まっていく。 ｢で、誰から言われたわけ？｣ ｢えーっと、隣のクラスの人だったけ？｣ ｢どーすんだよ？｣ ｢どーするって？｣ ｢付き合っちゃうの？｣ ｢初めて、だから…｣ 初めて好きだって言われたから、なんなんだよ？お前はネジが好きじゃなかったのかよ？ ｢付き合うの？｣ ｢初めて人に直接好きだって伝えられて、ドキドキしてるだけかもしれないけど、すごく嬉しいの。それにね｣ 花が口ごもる。 ｢なんだよ｣ ｢ネジ君を忘れていきたいの｣ 床に皿が砕け散り、茶が床に滴り落ちる。俺がテーブルを叩いていた。理不尽な怒りをぶつけていた。 ｢ネジを忘れる為にそいつを利用するのか？ネジを忘れる為なら誰でもいいのかよ？｣ 尖った感情は否応なく花に向いてしまう。 ｢そんなんじゃないよ！ただ…、｣ ｢とにかくそんな理由でそいつと付き合うのは止めろ。俺が命令してんだ、言うことを聞け｣ いい加減にしろ、喉元まで込み上げてきた怒りを辛うじて抑え込む。 ｢シカマル｣ 花が珍しく｢シカマル｣と読んだ。 ｢私、ずっと諦めて逃げてたから。本当は逃げちゃダメって分かってたのに、逃げてた。そっちの方が楽だから。全部、蕾のせいにして諦めてた。でもね、シカマルと出会って、色々教えてもらって、ずっと…考えてたの。まだネジ君に未練が無いって言えば嘘になっちゃうけど、…考えたの｣ ｢…そうか｣ ｢うん｣ 花が目を細めて笑う。ああ、そうだったな、花は自分の誓った事を曲げ無い強さを持っているんだ。だから俺は花に惹かれていったんだ。 ｢花｣ ｢なに？｣ ｢今更、遅いかもしれないけど。俺がそいつより先に好きだと伝えていたら、この現状は変わっていたか？｣ ｢…え？｣ ｢花、好きだ｣ 二人の関係を壊すしかできないこんな想いなど |