杖の先にマナ───力を溜めること。
そうして、それを花開かせるように散らせること。
その際、傷を癒やすイメージを忘れずに。

「そこで唱えるんだ」
「………ホーリィブレス」

キールさんに教えてもらったそれを口にすると、ぽわ、と暖かな光に包まれる。

「お母さん、凄い！」

わぁわぁと喜ぶ息子(仮)に苦笑した。
これでわたしも立派にファンタジーの人間になったのだった。




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「今日は、イリアとルカと一緒にクエストしよ？」
「………ディーヴァくん、それはお誘いですか？」
「うん。俺もルカも前衛で、イリアが遠距離だから、お母さんが入ってくれると回復補助がまた増えるんだ」
「あー、えぇ、うん、わかりました。お付き合いしますよ」

頷いてから首を傾げる。
クエスト？　クエストって？

「お母さん？」
「何でもないですよ。行きましょうか」

ずいぶんと高い位置にあるディーヴァくんの頭を背伸びして撫でれば、彼はくるりと目を丸くした後、へにゃ、と力無く笑った。

「何してんの、そこの親子。早く行くわよ」
「あ、イリア」

機関室からホールに上がってきたアニーミさんは、ディーヴァくんの頭を撫でてるわたしを見て、軽いため息を吐いた。
えぇ、ダメかな。と、言うより、

「あの、アニーミさん。わたし達親子じゃないですってば」
「親子みたいなもんじゃない」
「みたいなもの、って」
「ほら、行くわよ」

わたしの手をがしっと掴んだアニーミさんはそのまますたすたと歩いていく。
慌てたようにわたし達を追ってくるのはディーヴァくんとミルダさんだ。
ミルダさんとアニーミさんはちょっとした縁で知り合って、ちょっとした縁でこの船に乗っているらしい。
まぁ、詳しいことはよくわからないし、こっちもわざわざ聞かないし。

「依都、大丈夫なの？」
「ミルダさん………。うん、まぁ、頑張ります」
「あの、僕を頼らないでね。僕、自分でいっぱいいっぱいだから」
「あ、はい」

困ったように笑うミルダさんに頷き返す。
うん、こうはっきり言ってくれたほうがありがたい。
後からぐちぐち言われるのはヤだなぁ。

「そういえば、今日はどちらまで？」
「アメールの洞窟よ」
「はぁ」
「アンタ、ダンジョン行くの初めてでしょ？　だからレベル低いとこ行くの」
「ありがとうございます」

レベルの差ってやっぱりあるんだね。
ぽてぽてと手を引かれたまま歩いて、洞窟の入り口に着いた。
ようやく手を離され、わたしはふぅ、とため息を吐く。
───ここから先、ダンジョンだ。
でも、ダンジョンって言ったって何と戦うのかな。

「お母さん、きたよ。オタオタだ！」
「え」

洞窟に入った瞬間、ぴょんこぴょんこと跳ねる代物がいる。
え、なにあれ。え、え？

「かわいい」
「は？！　あんたなにそれ、本気で言ってる？！」
「え、だって、ぴょんこぴょんこしてて可愛くないですか？」

駄目ですか、と肩を落とすと、拳を作ったディーヴァくんがわたしの前にやってきた。

「お母さんは俺が守るからね」
「ディーヴァくん………」
「いこう、ルカ」

うぅ、と小さいうなり声を上げたのはミルダさんで、彼は身体に似合わない大きな剣の柄に手を掛けて構える。
泣きそうな声なのに、ミルダさんは結局きっと前を見据えてオタオタを睨んだ。

「さ、あたし達もやるわよ」
「え。あ、はい」

アニーミさんに言われてきゅっと杖の柄を握り締める。
これが実践なんですね、キールさん………！
と、心の中で師匠であるキールさんに向けて呟く。
ふにゃふにゃと柔らかい体質のオタオタをボコボコと殴るディーヴァくんを見てるのは何とも言い難いけれど、その姿を見ながら怪我をしてないか確かめる。
………うん、今のところ誰も怪我してないね。

「これで終わりっ！」

ぱしゅっとオタオタがその姿を消した。
おおぅ、これはどういう事。
ぱちぱちと目を瞬かせて立ち尽くしていると、ディーヴァくんが軽やかな足取りでわたしの所まで来た。

「お母さん、見た？　俺、頑張ったよ？」
「そ、そうですね。格好良かったですよ」
「ほんとほんと？」

ほんとですよ、と笑みを浮かべて言えば、ディーヴァくんは瞳をきらきらさせてくるっと振り返った。
彼の視線の先にいるのはミルダさんとアニーミさん。

「ルカ、イリア！　お母さんに誉められた！」
「はいはい、良かったわね〜」
「良かった！」

にこにこっと笑って輝かんばかりのそれを振りまくディーヴァくんを軽くながしたアニーミさんを見届け、はっとする。
あれ、わたし役に立ってない………？
あまりの無力さにうおお、と頭を抱えたのはまた別の話。