クラトスさんの腕の中（この言い方に語弊はないはず）で暴れるわけにもいかず、じくじくと痛みが増してきた右足に意識を持っていった。
えぇと、捻挫にも効くのかな。
そっと指を添えようとしたら、抱え直され、落ちそうになる。

「ひゃ、」
「大丈夫か」

思わずクラトスさんの肩を掴めば、そのままにしていろ、と低い声が響いた。
え、と、つまり。
無駄に動くなってこと、だよね。

「お母さん、大丈夫？　俺、何かした？」
「っ、えと、」

厳密に言えばディーヴァくんが何かしたわけじゃない。
だけど上手く言葉にならなくて、思わず言い淀んだ。
すると、しゅん、と目に見えて落ち込んだディーヴァくんに冷や汗をかく。

「ちが、あのですね、ディーヴァくん。違うんです。あの、その」
「うん、」
「………ディーヴァくんが何かした、わけではないんです」

答えにくい。答えようがない。
どうしようかな、と苦い表情を作ると、ディーヴァくんは渋い顔をして、わかった、と呟いた。
え、え。一体何がわかったんだろう。

「ディーヴァくん？」
「とにかく、まずお母さんの治療が必要なんだよね」
「え、はぁ、」
「だから、今はまだ、何があったかは聞かないね」

少しだけ悲しそうに笑ったディーヴァくんの頭を、ぼすぼすとガイさんが優しくなく叩く。
───そんな表情(かお)、させたいわけじゃないのに。
だけど、舌が回らない。何を言っていいかわからない。
こういうとき、本当に自分が頼りなくて悲しい。悔しい。
どうしたら良いんだろう。
ぐっと唇を噛み締めると、エステルさんに名を呼ばれた。

「エステルさん？」
「痛みますか？」
「あ、いえ、大丈夫、です」

痛みがないわけではないけれど、大丈夫と言えば大丈夫。
不用意な言葉言わない方が良いかなぁ、とそれ以上言及されないように口を閉じた。




　　　□■□




「貴方って子は………」

と、言いながら深い深いため息を吐いたのはリフィル先生と大佐さん。
前回はアルベインさんに、今回はクラトスさんに抱えられて帰還したわたしには、２人に何か言えるはずもなかった。

「手当ては───」
「私がしよう。いいな、依都」
「はい、お願いします」

クラトスさんには聞きたいことがある。
そのため、クラトスさんに抱えられたまま私が使っている部屋に運ばれた。
───周りの奇異の目は見なかったことにしよう。
ベッドに降ろされたので、自分で靴を脱ぎ、靴下を脱いだ。
真っ赤に腫れたそこを見て、つい顔がひきつる。
これは痛いよなぁ。
しみじみと思うと、そっとクラトスさんの手が足首に添えられた。

「聞きたいこととは？」
「あの、えっと、」

ぽわり、淡い淡い光が放たれる。
ファーストエイドの優しく暖かいその光を見ながら、わたしはそっと静かに息を飲んだ。
えと、ええと、

「ディーヴァくんの目の色って、金、ですよね？」
「あぁ。それがどうかしたのか？」
「わたしを連れ立った『彼』は、青でした」
「青………？」

まさか、と呟いたクラトスさんがその光を消した。
驚きのあまり集中力が切れたというところかもしれない。
そんなクラトスさんの様子に首を傾げると、再び足首に手が添えられた。
ぽわり、と再び灯った癒しの光に、眉を寄せる。
あのクラトスさんを動揺させた色───青の瞳。
それは一体、何を指し示すんだろう。

「クラトスさん、あの、」
「他には何と？」
「残骸って、言ってました。あの場所と、自分が降りた場所が、自分を映す場所だと、」
「そうか」

ついと目が細められる。
その姿を見て、きゅっと握り拳を作った。
そうだ、『彼』は他にも───。

「『業』」
「『業』？」
「あぁ、はい。『業』って言ってました。それと、『母』が壊れるとも」
「───世界樹が？」
「へ？」
「………………いや、」

ふる、と静かに首を横に振ったクラトスさんはそのまますっと立って、私の頭をぽん、と叩いた。

「ふぇ、」
「足はどうだ？」
「え。あ、はい。大丈夫、です」

くりくりと足首を回す。
先ほどまでの痛みはもう無い。
ありがとうございました、と言えば、そのまま頭を撫でられた。
え、えと、えへへ。
嬉しいような恥ずかしいような感覚に、思わず笑ってしまった。

「しばらく船を降りることになった。───ディーヴァのこと、頼んだぞ」
「あ、はい。任せて下さい！」

元気に返事をしたら、クラトスさんは薄く笑んでから部屋を出て行った。
その背を見送ってから、はっと気付く。

「何一つ答えてもらってない！」

はぐらかされた、と頭を抱えたのは言うまでもない。