素敵企画羊水様提出/
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敵の兵士なら幾らでも殺してきた。
返り血に髪を濡らすことにももう馴れた。
けれども人であることを止めた覚えは無い。しかし戦場において、情は命取りとなる。
それを知っておきながら、私は目の前の子供を殺せずにいた。
｢……。｣
まだ十にも満たないであろう彼女は土で汚れた布をはおり、膝を抱えて震えていた。
私は膝を折り、その子と視線を交わそうとした。
｢君、｣
刹那、子供の額に小さな穴が開き、彼女はぐしゃりと地面に崩れていった。
｢…何するの。｣
振り向けば、そこには銃を構えたバダップ･スリードがいた。
私の質問に答えること無く、バダップは少女の亡骸に近付き、肩にかかる布を剥いだ。
｢……見ろ。｣
死体の傍らには、旧式の銃が転がっていた。
｢…ごめんなさい。｣
本当は、知っていた。この少女が敵の兵士であるということを。
｢でも、助けてあげたかったのよ。｣
｢助ける?君は何を言っている。｣
…バダップの言う通りだ。彼が少女を撃っていなかったら、私がこの子に殺されていた。
｢命を奪うことを躊躇うな。｣
｢そんなこと、分かってるわ。｣
なにも敵を殺すことに罪悪感を感じているわけじゃない。
軍人の家系に生まれ、幼い時から国の、いや、この世界の未来を思って生きてきた。
けれど、とある戦場で、私は引き金を引くことを躊躇ってしまった。
｢分かってる?分かってないからまた銃を下ろした、この子供に声をかけた!｣
バダップは声を荒げ、私の左肩を掴んだ。
｢忘れたわけではないだろう。｣
｢…ええ。｣
私の左肩には、銃で撃たれた跡がある。
以前戦場で負った傷だ。
撃ったのは、そう…敵国の子供。
兵力の足りない国は、民間の人間さえ兵士として駆り出す。
民を捨てた時点で、後の国がもとのまま再生するなんて有り得ない。けれど国民が生きるためには、徴兵に従うしか道が無い。
国外に逃亡することも許されず、敵に投降することも恐怖が邪魔して出来ない。
投降すればただ殺されるだけだと、そう教え込まれているからだ。
｢この国は、もう死んだわね。｣
｢俺達が先導国として導けばいい。｣
｢それを人は支配と呼ぶの。｣
｢この国の人間はそうは思わない。｣
｢……そうね。きっと皆喜んで従う。｣
けれどそうして人々は、自ら踏み出すことを忘れてしまう。
"自分達の国"を築くことを、投げてしまう。
｢…君は優し過ぎる。｣
｢優しくなんかないわ。｣
バダップの後ろに見えた小さな影に向かって、引き金を二度引いた。
小さな影が勢いよく地面に崩れ落ち、またひとつ"国"の犠牲が増えた。
トン。
バダップが私の銃に指を置いた。
｢何?｣
｢二回。｣
｢は?｣
｢対象が子供と分かっている時、君は必ず二回引き金を引く。痛みを感じさせることなく、一瞬かつ確実に殺すため。｣
｢……。｣
｢だが、君は一発でもそれが出来る。二発打つのは、罪悪感から来る恐怖を完全に拭い去るためだ。｣
｢…バダップ、貴方まさか私に軍人を止めろとでも言うつもり?｣
｢違う。｣
｢じゃあっ!?｣
じゃあ、なんだって言うのよ……。
バダップの深紅の瞳が、私の淀んだ瞳を捕える。
｢自ら命を捨てようなんて思うな。｣
｢何、言ってるの?｣
口が歪な弧を描く。
ぼろり。
濁った涙が頬を伝った。
｢殺されるつもりだったのだろう、この少女に。｣
バダップが銃口で足元の死体を指す。
｢それで、自分が救われるとでも思っているのか?｣
｢そんなこと…思ってると思う?｣
返事の変わりに、バダップは汚れた手袋に包まれた手で私の涙を掬った。
｢可笑しな話だわ。国を救済するために、国民の"未来"を殺すなんて。｣
｢繁栄も平和も、常に破壊とその犠牲の上に成り立つ物だ。｣
少女の持っていた銃を拾い上げ、バダップはそれを私に渡した。
その銃を握ることを、
私は拒まなかった。
｢…私が生きていることで、消える命がある。｣
｢だが君が生き抜くことで、救われる人間がいる事も確かだ。｣
｢いるはずがないわ、そんな愚かな人。｣
破壊者はメシアになれない
だって誰一人、
笑顔を浮かべてくれやしない。
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