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｢おい、何やってんだよ。｣
｢本読んでる。それが何か?｣
｢見りゃ分かる。そーゆーこと言ってんじゃねえよ。｣
ナマエはベルベットのワンピースを着ていながらも、床に寝転がって本を読んでいた。
白いタイツと紅い靴に飾られた足がぱたぱたと揺れる。こいつのこの姿にはお嬢様の欠片も見えない。
｢エスカバー、マッサージしてー。｣
｢じゃあ服払いてソファーの上にでも上がれ。｣
｢……。｣
ナマエは渋々といったふうに読んでいた本をたたみ、立ち上がって俺を見た。
｢…何見てんのよ。｣
｢こっちの台詞だ!｣
まさかこいつ。
｢服、払いて頂戴。｣
やっぱりか。
グダグダ言っても無駄だと分かっているので、俺は小さくため息をついてナマエのスカートを軽くはたいた。
｢お前、俺がいない時はどーしてたんだよ?｣
俺がそう聞くと、ナマエは瞳を揺るがせた。
しかしそれも一瞬のことで、ナマエは質問に平然と答えた。
｢……猫。｣
｢?｣
｢猫にやらせてたわ。｣
猫っつっても、おそらくただの猫じゃねえんだろうな。
｢俺はそいつの代わりってことかよ?｣
｢まあね。｣
ナマエはソファーに横になり、再び本を開いた。
ナマエの背中に手を伸ばし、掌に力を込める。
｢あ、エスカバ、貴方何色が好き?｣
｢何でだよ?｣
｢新しい首輪。｣
｢いらねーよっ、!!｣
｢痛ったぁ!!｣
変に力を込めてやれば、ナマエは高い声を出してソファーを叩いた。
｢っつ〜……やっぱり貴方よりあの子の方が余程お利口さんだったわ!血はくれなかったけど彼の方がずっと綺麗な顔してたし、肌も白かった!!｣
｢悪かったな残念な見た目してて!｣
｢ぎゃぁ!!｣
ナマエの背中を潰すかの如く膝に力を込めれば、今度は蛙の様な声を出した。
それでも謝らないのはやはり吸血鬼のプライドなのか、ナマエは俺の顔目がけて本を投げた。
分厚いその本は見事俺の額にクリーンヒットし、俺はデカいダメージを負って床に倒れた。
｢調子乗るなエスバカ!!｣
｢ぐぉっ!?｣
腹に硬い靴が乗ったのが分かった。
足が退けられ楽になったかと思うと、ナマエは俺に馬乗りになった。
｢な、まさかお前っ!!｣
｢ふん、珈琲牛乳の分際で私を足蹴にして!｣
｢痛っだぁ!!?｣
ナマエの牙が俺の首に突き刺さる。しかも昨日と違って力加減に遠慮が無いから尚更痛え。腹が減ってんのかどうかは知らねえが中々離れねぇし。
つーかさっき昼飯食っただろ。
｢あ、そうだエスカバ。｣
｢っ、ぅ、…何だよ急に。｣
急に耳元で喋るもんだから、思わず肩が震えた。
ナマエはひょいと顔を上げると、至近距離で俺の顔を見た。
｢大事なことだからよく聞いてね?｣
俺の傷口は放置かよ。
血止まらないんですけど?
｢言い忘れてたんだけど、この邸の主って私じゃないの。｣
｢ぇ、｣
｢私のお兄様のお邸なの。明日、"議会"から帰って来る。部屋から好きに出て構わないとは言ったけど、そういえばお兄様に貴方を飼う許可貰ってないんだった。｣
｢…それってまずいんじゃねーの?｣
｢まあね。だから気をつけて。｣
気をつけてって、それだけかよ。
｢そのお兄様とやらに駄目だっつわれたらどうなるんだよ。｣
｢その場合は殺すわ。当然!｣
即答かよ。
こいつ血も涙も無えな。
｢例え不完全でも、貴方を"外"に放すわけにはいかないわ。それじゃあ、私がお兄様達の留守を狙ってまであの施設を潰した意味が無い。｣
凛とした紅い目に射抜かれ、俺は動けなかった。
しかしナマエはすぐにいつもの雰囲気を取り戻し、俺に笑いかけた。
｢心配しなくても大丈夫よエスカバ。絶対に許して貰うから。｣
和かな声でそう言うと、ナマエは俺の頭を撫でた。
まだ共に過ごした時間はそれほど経っていないし、この邸の暮らしにだって慣れていないというのに、俺の居場所はここしか無いと思った。
俺を売った両親のことはもう親とは思えなかったし、あの暗い部屋から出してくれたのも、この女だ。
ナマエの身体に、優しさに触れる度。冷めきっていた心が、徐々に熱を取り戻していくのが分かった。
｢あぁ、零れてるじゃないの。｣
そう言って再び俺に身体を寄せ、血を掬うために舌を動かすナマエの背に、俺は腕を回した。
｢ﾝ……説得頼んだぜ、お嬢様?｣
｢ご主人様、でしょ?｣
｢調子乗んなっつの。｣
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