05
ヒロトと吹雪君達と共に、私は一度その場所を離れた。
そしてまた吹雪君達と別れ、私はヒロトと二人きりになった。
しかしすぐに私は、ヒロトの呼ぶ声も無視して、再び彼の元へと戻ったのだった。
｢……。｣
頭を抱えてうずくまるその姿は酷く弱々しく、まるで、お日様園に預けられたばかりの頃の私みたいだと思った。
…こんな時、私を慰めてくれたのはいつもリュウジで。頭を撫でてくれた手は、いっつも優しくって、暖かくって…。
以前の"リュウジ"がしてくれたみたいに、頭を撫でてあげようと手を伸ばすと…。
｢触るなっ!!｣
｢きゃ!｣
弾かれた手じゃない。
"心"が、じくじくした。
｢……っ。｣
彼は自分のしてしまったことに気付き、酷く困惑した瞳で私を見ている。謝りたいのか、口を開いては閉じ、何か言おうとしていたけど、どうやら言葉が見つからないらしい。
｢平気だよ、気にしてない。｣
彼を安心させようと、無理矢理笑顔を浮かべた。彼は、私に怯えているだけ…。
記憶を失ったら、私だって戸惑うもの。彼がおかしいわけじゃない。
｢何してるの?｣
｢ヒロト…。｣
追って来てくれたんだ。
｢…本当に、"エイリア学園"が、リュウジ達の記憶を消したの?｣
｢…そうだよ。｣
｢それは、"お父様"の意思?｣
｢…うん。｣
ヒロトの声は、やけに静かで。けれど、それは確かな"悲しみ"を含んだものだった。
*
｢ん…｣
目が覚めると、そこは見慣れた自分の部屋のベッドの上だった。
｢起きたか。｣
｢…ふう、すけ?｣
まだおぼつかない意識の中で、すぐ近くにいる彼の名前を呼ぶと、彼は私の顔を確認して、フッと笑った。
｢ぁ…。キャプテンがそんなに優しく笑ったの…久しぶりに見たなぁ…。｣
｢そうかな。これでも私は、君には充分優しく接しているつもりだぞ?｣
｢うっそだぁ…｣
だって練習してる時とかキャプテン、けっこーな鬼だもん。口に出さなくても頭ガシガシしてイライラオーラ発するしさ…。
｢ねえ、覚えてるかい?｣
｢何を、ですか?｣
｢小さい頃、私が風邪を引いたとき。君はいつになく弱った私を、死んでしまうんじゃないかと心配して、始終離れなかったことがあった。｣
｢あはは…覚えてるなぁ。｣
死にそうな程弱った風介なんて、今じゃ想像出来ないなぁ…なんかちょっと見てみたいかも。
｢キャプテン、｣
｢なんだい?｣
｢ずっとここにいてくれたんですか?｣
｢…まあね。｣
｢そっか……ありがとう。｣
意識が、徐々にはっきりとして来た。
上半身を起き上がらせ、ふと頬に感じた違和感。
｢ぁ、｣
｢…ずっと泣いていたよ。怖い夢でも見たのかい?｣
｢ゆ、め……?｣
違う、違う、違う。
彼に会ったことも、彼が"リュウジ"としての中身を失ってしまったことも、全部…
｢…………。｣
全部、本当のこと。
認めがたい現実
嘘嘘嘘。"大好きな君"のいない世界なんて、全部偽物。
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