どうか、余すことなく食べ尽くして

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アイスの棒、ストロー、団子の串、エトセトラ。

ふと気が付くと、哉太はよく棒状のものを噛んでいる。

噛んでいる部分がぼろぼろになるまで噛んで、思い出しては捨てていた。




放課後、夏の屋上庭園。

「バニラとチョコレート、どっちがいい」

あちい、とぼやきながら夕方のベンチに座り込む。

階段に疲れたのか、なまえの額にも汗が浮かんでいた。

「バニラ」

「じゃ、チョコレートあげる」

「はぁ？」

ウソウソ、と笑ってバニラバーを差し出してくる。

天体観測でお世話になったから、と。

「さんきゅ」

珍しくほぼ全ての授業に参加した俺に、糖分はありがたい。

遠慮なく、とぱくりとアイスを口にすれば、冷たくてどこまでも甘い味がした。

「垂れてるよ、哉太」

「まじかよ。どこだ？」

探すよりも、なまえが手を伸ばす方が早かった。

指に垂れたバニラをすくいとって、躊躇なく口に指を含む。

「…お前な」

「バニラもおいしいね。甘いなー」

屈託のない笑顔を向けられては、ちょっとでもいかがわしいことを考えた俺が阿呆みたいだ。

夕方とはいえ暑い大気に、アイスはみるみるうちに溶けていく。

慌てて口のなかに収めたら、キーンとした独特の頭痛がした。

「ごちそーさん。うまかった」

「どういたしまして。…あ、」

お礼を言いながら無意識に、棒を噛む。

すると、なまえが少し困ったような顔をした。

「か、哉太」

「なんだよ？」

「…それ、当たりだ」

小さく指差されて、慌てて噛み潰す寸前の棒をだしてみた。

うっすらと印刷されている、当たりの三文字。

「…このアイス、当たりあったのか」

「ね、びっくりだよね」

初めて見たー、と携帯で写真をとるなまえ。

噛むに噛めない棒を手にして、少し寂しい口の中。

ガムでも持っていたらよかったのに、とため息をつく。

「…ああ、哉太」

「ん？」

「ちょっと目を瞑って？」

期待するべきか、しないべきか。

予想の斜め下の行動をするなまえだ、ゴミがついていたとかそういうことだろ。

そう自分を少し悲しい理由で納得させて、素直に目を瞑る。

…が、しばらくしても何のアクションもない。

いい加減痺れを切らして声をかけようと口を開けた。

「な…んむっ」

開けた口に差し込まれる、棒状の何か。

「噛みたそうにしてたから、私のあげるよ」

にこっと笑うなまえ。

口のなかに広がる、微かなチョコレートの味。

何かを噛んでしまう癖は、なまえもわかっていたようだった。

「さんきゅ」

少し苦笑いをしながら言うと、別にーと笑われる。

…少し間があって、気がついた。

チョコレートはなまえが食べていたアイスで、つまりさっきまでこの棒はなまえの口のなかにあったわけで。

関節キスよりもすげぇことしてないか、俺。

そーっと隣のなまえを見ると、なまえはとっくに気が付いていたのか、耳を真っ赤に染めている。

…俺はこの空気を、どうやって切り抜ければいいんだろうな。




どうか、余すことなく食べ尽くして


自分でやってから照れるなんて、自爆してるようなものじゃないの。

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0609
郁センセの誕生日になにやってるんだろう。
噛み噛みするのは可愛い。