「寒い…」

真夜中、月さえも分厚い雲に隠された空の下。
いつもの上等な服では無く、平民階級の服に身を包んだシエルが呟いた。

「いくら貧民街でいつものお召し物が目立つとはいえ、やはりその服ではお寒いでしょう
　一雨きそうですし」

そう言いながら、自分のコートを貸そうとするセバスチャンを、目立つからとシエルは手で制す。

「ここに張っていれば本当に奴は来るんだな？」
「ええ
　入口はあそこしかありませんし、唯一の通り道はここだけですから」
「次に狙われるのは、あの長屋に住むメアリ・ケリーで間違いないな？」

今まで凭れていた壁から様子を伺いながらシエルは聞く。
ついでに辺りを見渡すが、連れて来たはずの***は…いなくなっていた。

「ええ
　間違いないと何度もお伝えしているはずですが？」
「たしかに…殺された娼婦達には「臓器がない」以外にも「共通点」があった


　だが、奴が殺す必要性はどこにある？
　それに僕は……




　…っ聞いているのかセバスチャン！
　それに***！いつの間に！」
「あ、すみません。つい」

まれに見る美人でしたので、と(嫌がる)猫を抱き上げるセバスチャン。
そのすぐ近くでは、何やら嬉しそうな目で猫を見つめる***。

「飼わないからな！戻しなさい！」
「はい…かわいいのに…
　…せっかく***様が見つけて来て下さったのに…」
「連れて来たのは***か！」
『だって…可愛かったし…』

トコトコとその場から逃げる猫を見つめながら、***はボソッと言い返す。
そんな***にシエルはうなだれ、勝手にウロウロするな、とだけ告げる。


「ったく…」

呆れながらシエルは壁に凭れ直し、少し記憶を溯らせた。



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