『お腹空いた…』

チラッと外を見れば空も随分と明るくなってきていた。
***はまだ屋敷内を当ても無く歩いている……迷子になったから。

『……？』

ふっと鼻をかすめた匂いに首を傾げる。
歩いていけば、３つほど先のドアから匂いがもれていた。
中を覗けば、調理服を着てタバコをふかした男が作業の真っ最中だった。

「あん？誰だ？」
『！！』

見つかるなんて思っていなかった***の肩がビクリと跳ねる。
隠れてないで出て来いと言う男の言葉に素直に従い、***は姿を見せた。

「今日の客人か？いや、違うよな…」
『あ、の…』
「お前腹へって無いか？」
『え？』

何で、という前に男に「顔に書いてある」と指摘された。

『っ…！』
「ま、ガキは食べて遊ぶのが仕事だからな！ほら、食うか？…ハムの切れ端だけどよ」
『え、でも…』
「俺が怒られるって？気にすんな！人の好意は有り難く貰うもんだぜ？」

豪快に笑いながら男は***の頭を撫でる。
断るに断られなくなった***は貰ったハムに口を付けて厨房を後にした。


「さぁて肉でも焼くか…っと」


男は肩を回し、首から提げていたゴーグルを装備する。
そして何処から出したのか、火炎放射器を肉に向けた…。




彷徨う−前編−　END

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