「銃とナイフとは言え…
　流石に***相手じゃ銃も不利だね」

お前は素早いから、当てにくい。
ゲホッと口の端から血を流し、男が無理に笑顔を浮かべる。
その脇腹にはナイフが刺さり、少し離れた所に銃は転がっていた。
***を狙った銃弾は床に食い込み、煙を上げている。

「やはり、よそ見は良くないね
　こうやって怪我をしてしまう…」
『…？』

天井を見つめながら男は***に語る訳でもなく、独り言のように喋る。

「全くダメだな、私は…
　力や権力を求めるあまり、先走り過ぎた。番犬を呼び出したいが為に、お前を使ったが…
　お前を"***"として全く見てやらなかったから、こんな結果になったのだろうね
　お前を…ちゃんと私の娘として見ていたら…実験の為の道具として扱わなければ･･･
　私がもう少し力や権力に貪欲でなければ…変わっていたかもしれない」
『何を…今更言うの？』

それは敗者の言い訳にしか聞こえないと言うのに…

「そうだ、最後の名前と…その意味を教えていなかったね
　まさか、こんなに早くに教えるとは思わなかったよ」

痛みに顔を引きつらせながら、男は銃が入っていた箱から紙切れを取り出し、***に差し出す。

「名前と言うよりは、鍵かもしれないね」
『…gladiolus？』
「意味は"忘却"
　その言葉１つで、この世界を生きてきたお前は…皆の記憶から消える
　この世界の人間は皆、お前の力を欲しがっているからね…」

―私を殺して、自由になっても、追われる日々は意味がないだろう？

『追われる…？』
「すまないね。実は研究所の誰かがお前の情報を洩らしたらしいんだ
　容姿も、名前も、コードネームも…紙切れ数枚だが、情報は豊富だ
　お前はコードネームさえ呼ばれたら、その人に従うようになっているからね…
　まぁ、その為の鍵なんだよ

　
　…いけない、そろそろ時間のようだ」
『時間？』

***が聞き返すと同時に、どこかで爆発音がした。


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