降り出した雨は全く止む気配を見せない･･･。


「曲がりなりにも"神"である貴方が何故執事など？」
「堅い事は言いっこナシよ、そうね…
　一人の女に惚れ込んじゃったってトコかしら」
「その女とは…」
「聞かなくてもわかってるんでしょう」

セバスチャンの言葉を遮る声、コッと誰かの靴音がした。

「セバスチャン」
「…マダム…」

少し落ち着いたシエルが声の主の名前を呼ぶ。

「計算違いだったわ、まさかグレルの正体を見破れるヤツが、シエルの傍にもいたなんてね」
「……。最初の容疑者リストにはもちろん貴女もいた
　けれど、貴女のアリバイは完璧だった」
「酷いわねシエル
　身内である私まで疑ってたの？」

腕を組んだまま、マダムが困ったように笑う。

「犯人になりえるのなら、血縁であろうが知り合いであろうが関係ない
　全ての殺人に関わるには、容疑者リストにいた、どの人間にも無理だった
　もちろん貴女にも」

シエルの言葉を聞きながら、***は屋敷で聞いた説明を思い出す。

『(そっか…死神が共犯なら話は別だよね
　私達に気付かれないでメアリの部屋に入れるんだから、離れてる子爵邸から殺
人現場まで一瞬で移動出来るよね
　それにパーティー？で従者が、ちょっとの間いなくなっても誰も気にしない…
　だから切り裂きジャックでありえるのは…)』

「マダム・レッド

　そして

　グレル・サトクリフ！」

「切り裂きジャック事件の被害者には「娼婦である事」「子宮が無い事」以外にも共通点があった
　全員がマダムが勤めるロンドン中央病院で"ある手術"を受けている」

一度言葉を区切り、シエルはポケットから１枚の紙を取り出した。

「その手術が施された患者を、日付順にならべたものが、これだ
　被害者の殺された順番と、手術を受けた順番がきっちりと重なっている
　このリストに名前が上がっていて「残っていた」のはその長屋に住むメアリ・ケリーだけ
　張っていれば貴女達が現れると思っていた」

フッと視線を動かしシエルは呟く。

「救えは…しなかったが…」
「残念ねシエル
　私の可愛い甥っ子…
　私の…姉さんの子…
　気付かなければまた一緒にチェスが打てたのに」
「……」
「だけど…」

グッと握り締めたマダムの手に力が込められる。

「今度は譲らないわ！！」
「！！」

マダムの叫びを合図に何かがシエルの元に襲いかかった。



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