素直じゃない

（1/5）

「医者が言うには大人しくしておけ、と」


まだ暫くは歩き回れそうにないです。と幸村の目を真直ぐに見つめながら、凛は微笑む。
もう既に凛の視力は完全に戻っていた。
同時に自分の置かれた現状を認識して、少しばかり慌てたがそれはそれだ。


「左様でござるか･･･」

「何かあるのですか？」

「あ、いや。特には。それより凛殿」

「はい？」

「まだ･･･その、いつまでそのような話し方を？」

「いけませんか？」


小首を傾げる凛に幸村は顔を真っ赤にして、一瞬何か言いたげに口を開く。
しかし直ぐに俯き、誤魔化すように袴を握り締めた。


「せ、先日も申したように･･･某は、凛殿に畏まれる立場にはありませぬ故！」

「ですが･･･」

「姫さん、そろそろ折れてやってくんない？旦那も色々頑張ってるんだぜ？」


中々首を縦に振らない凛に、柱に凭れ掛かっていた佐助が口を挟む。
しかし凛はほんの一瞬たりとも佐助に視線を向けない。
いや向ける気もないのだろう、少し考える仕草をした後、ポンと片手を俯く幸村の頭に乗せた。


「･･･仕方ないわね。気をつけま･･･気をつけるわ」

「なんと！真でござるか！」

「嘘も真も、神様は嘘つかないの」

「おぉぉぉぉぉ！！やりましたぞ、お館様ぁぁぁぁぁ！！！」

「え、ちょっと！何でそこで信玄が出てくるの！？」


慌てる凛を放置して、慌しく幸村は席を離れた。
しばらくすれば遠くで殴り愛の声が聞こえるのだろう。
そう考えればこの環境にも慣れてきたのかもしれない。


「あーぁ、旦那ってば行っちゃった」

「･･･」

「姫さん、そんなに睨まないでくれる？」


俺様こわ〜い。なんて佐助がおどけた様子を見せれば、凛はついと視線を逸らした。
そんな様子に佐助は肩をすくめると、羽だけを残し一瞬にして姿を消した。
１人ポツンと縁側に座る凛に、桜がそっとお茶のおかわりを注ぎながら１つ尋ねた。


「凛様？何故、佐助様には冷たいのですか？」

「･･･あの忍。第一印象最低だったんですよ。私の事押し倒して･･･！」


思い出して嫌な気分になったのか、凛はおもむろに団子の串を取り、庭先に向かって投げつける。
空気を切り真直ぐに飛んでいった串は塀にぶつかり、はじかれてポトリとその場に落ちた。
速さといい、軌道といい、コレが本物の刃物ならば人を殺めていたかもしれない。
それ程に凛の投げた串には威力があった。


「佐助様は幸村様を、ひいてはお館様をお守りする任がございますゆえ･･･ご無礼、お許し下さい」

「判ってますよ、判ってるんですけどね」


頭を下げた桜の横で凛はお茶を啜る。
お茶特有の渋さが口の中に広まり、僅かに凛は眉根を顰めた。
そして一つ息を吐くと、ポツリと


「独り言、聞いてくれます？」


そう呟いたのだった。