誘拐未遂事件

（2/4）

―さて、この金髪美人をどうしてくれようか。


仲のいい鴉を傷つけられた事で、凛は腸が煮え繰りかえるほど怒りに満ちていた。
周りが心配そうに枝葉を揺らすが、その声は凛に届いていない。


「っ！！何故、お前がこんなところにいる！」

「ぎゃっ」


情けない声が漏れたが仕方ない。
突然、金髪美人の足が止まったのだから。
どうやら誰かに遭遇しているようだが、凛からその姿を見ることは出来ない。


「ちっ･･･！良いか、そこから動くな！」


金髪美人にその場（と言っても木の枝の上）に下ろされる。
見れば、少し離れたところで金髪美人と誰かが戦っているようだった。


「何故だ！何故、風魔、お前がこんなところにいる！」


風魔と呼ばれた者は、金髪美人の問いかけに答える様子を見せない。
ひたすら彼の武器らしい、２本の刀で攻撃を仕掛けていた。


（あ、れ？）


目の前で繰り広げられる戦いを見つめながら、凛は首をかしげる。
あの風魔と呼ばれた者の髪の色に、凛は見覚えがあった。
けれどアレはもう十何年も昔の事、人違い、と言う可能性だってある。
それに目の前の風魔とやらは兜を深く被っているため、顔の造作を見ることも不可能だ。


「く、そ･･･。今は諦めるしかないのか･･･！」


肩口を押さえながら金髪美人は凛に目もくれず、その場から立ち去っていく。
どうやら勝負はついたらしい、が置いていかれた凛はたまった物じゃなかった。


「ちょっと！置き去り？！」


こんな森の中、歩けない凛には（死ぬことは無いが）死ねと言われている様なものだ。
枝から動くことが出来ずにいると、目の前に何かが降り立った。


「あ･･･」


それはさっきまで戦っていた風魔だった。
腕組みをしていた彼はその場にしゃがみこむと、兜越しだが凛の事を上から下まで一瞥し始める。
そして。


「え？」


ポンポンと、凛の頭を撫でると内緒と言わんばかりに人差し指を口元にあてて、すぐにその場から消えた。


「なんだっ「姫さん？！」･･･あ、佐助。と、お前！！よかったぁ･･･」


首をかしげる凛の前に、入れ違いのように佐助が姿を見せる。
その彼の腕の中に、さっきまで自分を追いかけてくれている鴉がいたことに、凛はホッと胸をなでおろした。

















胸を撫で下ろしたのも束の間。
帰り道は、尋問の嵐だった。


「で、浚ったのは？」

「･･･金髪の、美人なお姉さん」

「かすがか･･･。何もされてない？」

「うん、全然何もされてない」


流石に担ぐのは失礼だから、と怪我した鴉を抱えている時に横抱きにされた。
抱えられていない分、佐助の顔がよく見え彼が非常に怒っているのが嫌でも良く判った。


（でも、私のせいじゃないんだけどな･･･）

「あと２つ。かすが、何か理由とか喋ってた？」

「あぁ･･･信玄の寵愛を受けてる姫はお前だろうって。だから人質にするんだーって」

「そう。･･･なら、かすがの独断か･･･？軍神はそんな手は使わないだろうし･･･」


ぼやく佐助の言葉から、金髪美人はかすがというらしい。
とりあえず名前を頭の片隅に留めて置くと、いくらか低くなった佐助の声が振ってきた。


「最後、どうして風魔がいたの？」

「風魔･･･。あ、兜の人？知らない。道中で対峙したみたい。言っておくけど、何もされてないわ」

「ふぅん･･･」


あと２つと言った通り、佐助の質問は終わった。
無言に堪えられないというように、凛が腕の中の烏を撫でれば、鴉は小さい声で鳴いた。