くだけても

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私と謙也は俗にいう幼馴染。
家が近所な関係で、幼稚園から中学までずっと一緒。
そして初めて自分で進路を決められる高校だって一緒になった。

「詩歌！ んなとろとろ歩いとったら遅刻すんで！」
「え、嘘！？」
「ホンマや」
「ごめん謙也、後ろ乗せてっ！」
「しゃーないなぁ」

と、こんな具合で謙也の自転車に2人乗りさせて貰うのも。

「ま、間に合った……っ！」
「おー、今日も相変わらず綱渡りやな」

チャイム鳴る寸前に２人で教室に駆け込んで、白石から呆れと賞賛が混じったような視線を向けられるのも。

「坂道2人乗り、キッツいわ……！ 詩歌、太ったんちゃう？」
「んなわけないでしょっ！ 公衆の面前で失礼なこと言うなっ！」

と、私が謙也の頭をはたいたり。

「忍足、菅野。どつき夫婦漫才はええから早よ席つけー」
「「夫婦やないわっ」」

担任のかっちゃんのお決まりのボケに２人でツッコむのも、全部日常茶飯事になっていて。

だから。
きっとこれから先も、ずっと私の隣には謙也がいてくれるのだと思っていた。
少し夢見がちに言えば、謙也こそ、運命の人なのだと信じていた。



今日この瞬間までは。



お互い選手とマネージャーで、帰る方向が同じだから、部活ある日はほぼ毎日一緒に帰る。
けど、今日はオフの月曜日。
普段だったらお互いクラスメイトや仲のいい友達と遊んで帰る日。
なのに今日は珍しく謙也から、一緒に帰らん？ と誘われて。
それをみてたクラスメイトにお熱いなー、などと冷やかされ。
私も内心期待して。

「え……、」

だけど謙也の口から出たのは、私じゃなくて親友の名前。
無邪気で庇護欲を掻き立てられるような、謙也のタイプどんぴしゃなコ。

「やーかーらっ、あのコって好きな人おんのかって訊いたんや」

派手な金髪を掻きながら、少し怒った口調で訊ねてくる謙也の顔は真っ赤で。
言葉よりも雄弁に語っていた。
あのコが好きなんだ、と。

対する私は、想定外すぎる展開にさぁと答えるのが精一杯。

「さよかぁ」

どーしよかな、このままいっそ玉砕覚悟で……。

などと悶々と悩む姿は、まさしく恋する乙女ならぬ恋する男子。

……こんな謙也みたことないや。

それだけ好きなんだね、あのコのことが。
だとしたら、“幼馴染”の私が言うべき言葉は。

「しょーがないな、そんなに悩んでるんなら協力してあげるよ」
「ホンマかっ！？」

精一杯の作り笑顔で言うと、謙也は、やっぱ持つべきものは幼馴染やで、と浮かれ顔。

「まあ、私が協力するからって成功する訳じゃないからね。精々あのコに好かれる努力しなよ」

こっちの内心に一切気づかない謙也に、嫌味混じりな台詞を吐いたところで、いつもの別れ道。

「言われんでもわーってるわっ！」

真っ赤な顔のまま、また明日な、と手を振る謙也に、片手をあげて背を向ける。
溢れそうな涙を気づかれないように。










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