むらさめの

---

「別れよう」

ついさっきまで彼氏だった人に言われた言葉が、ずっと頭の中でループしてる。
あの一言で、私の中の何もかもがとまってしまった。

凍りつき立ち尽くす身体を、秋雨が濡らしていく。

……寒いな。

どこかで雨宿りしなくちゃ。

頭ではわかっているのに、動けない。
冷たい雨に打たれた身体は、先端から次第に熱を失っていく。

このまま雨に濡れていたら、いつか心臓もとまるかな。

そんな投げやりな期待をしながら、全身に雨を受け続けていたら。

「詩歌っ！」

焦ったような声と同時に雨が止む。
のろのろと顔をあげれば、私の頭上に傘を差し出す幼馴染の姿。

「……く、ら……？」
「こんな雨ん中ぼーっとしとったら風邪引くやろ」

帰るで、と差し出された傘を持たない方の腕。

「……別にどうなってもいい。もう動けないもん」
「っ、ええわけないやろ！ つべこべ言わんと帰るで！」

不貞腐れて、その手を取らずにいたら、蔵は珍しく声を荒げて、乱暴に私の手首を掴んだ。

強い力で引っ張られて、硬直していた私の身体は、半ば引きずられるように、蔵のあとを追いかけた。



＊＊＊



「ちゃんとあったまった？」

されるがままで、連れて行かれたのは蔵の家。
すぐ隣が自宅なんだから、そっちに帰るって言ったのに、危なっかしくて独りにはさせれんと、蔵は許してくれなかった。

そして、数年振りにあがる幼馴染宅に、懐かしさを感じる暇もなくお風呂に放り込まれて現在に至る。

「うん……。ありがとう」

キッチンにいた蔵に呼び止められて、入口から顔だけ出してお礼を言う。

「今ホットレモン作っとるから、リビングで待っとって」
「え、」
「詩歌好きやったやろ、ホットレモン」

それとも、もう嫌いになってしもた？

と、少し寂しそうに訊ねてくる蔵。

「ううんっ、そんなことないよ」

寧ろ、最近少し疎遠になってた蔵が、まだ私の好きなモノを覚えててくれたことに驚いただけ。

「やったら、待っとって」
「……わかった」

蔵の笑顔に押されて、結局リビングへ向かう。
ホントは着替え借りたら、すぐに自宅へ帰るつもりだったのに。

やっぱり蔵には敵わないな。

小さく嘆息をついて、大人しく指示に従う。
すると程なくして、蔵が湯気のたつカップを両手に持って現れた。

「はい」
「……ありがと」

隣に腰を下ろした彼からカップを受け取って、息で冷ましてから口をつければ、程よい甘さが広がる。

「美味しい……」
「よかった」

柔らかな笑みを見せてくれる蔵。
さっきまで自暴自棄になってた自分が馬鹿みたい。

「……少しは落ち着いた？」

そんな私を見透かしたような蔵の言葉に頷くと、よかったと安堵の溜息をつかれてしまった。

「……何があったか、訊いてもええ？」

気遣うような眼差し。

「…………彼氏と別れた。……フられたんだ、私」

心配かけたお詫びにと、ぽつぽつと吐き出した言葉。
けれど、別れた理由も、彼の人柄についても一切触れることは出来ずに、たったそれだけ。

でも、蔵がそれ以上突っ込んで訊いてくることはなかった。

「……そか」

ごく自然な動作で、肩を抱き寄せられる。

「それは辛かったな……」

肩を回った手が、ぽんぽんと優しく頭を撫でる。

「う、ん……っ」

たったそれだけのことなのに、私の心を溶かすには充分過ぎて、今まで一滴も零れなかった涙がどんどん溢れてくる。

「思いっきり泣き。詩歌の気が済むまでこうしててええから」
「ありがと、蔵……」

中学、高校と年齢が上がるにつれて話さなくなってたのに、蔵は変わらず優しい。

私には勿体無いくらいの幼馴染。

「幼馴染……なぁ」

涙が収まってからそう評すと、蔵は残念そうに眉を下げた。

「もっと他にないん？」
「他に？」

と言われても、同い年なことと、文武両道なイケメン君であることくらいしか思いつかない。

暫く悩んだ上で出した答えだったけど、蔵の望むモノとは異なっていたらしく、彼は渋面を作って眉間を押さえた。

「つまり、俺はハナから対象外なんやな……」
「ほえ？」

考える人のポーズで、蔵が吐き出した独り言。
意味を図りかねて首を傾げる私に、いつになく真剣な瞳が向けられる。

「あのな、詩歌。たかが幼馴染っちゅうだけで、１時間も泣きじゃくっとんのに付き合えるほど、俺はお人好しやないで？」
「え、」
「こんなときに言うなんて、ずるいとは思うけど、」

と、前置きして、蔵は照れ臭そうにはにかむ。

「俺はずっと詩歌が好きや。俺なら詩歌を泣かせへん」

やから。


「俺にしとき」


失恋したばかりなのに、その言葉に思わずときめいてしまった。










-26-

もどる