わたしと綱海はいわゆる、腐れ縁というやつだった。小さい頃から家が近所で、小中高と同じ学校で、なんと大学まで同じというのだから笑っちゃう。ただ、実家のある島とは別の島の大学に通っているので、わたしはその島に住んでいた祖父母の家に、綱海はアパートを借りてそこに、下宿していた。実家では、お互いの家まで徒歩１０秒だったけれど、今は自転車２０分だ。そんな綱海から、一緒に暮らしてくれと言われたのは、ようやく新生活に慣れ始めた５月頃のことだった。
元々仲が良すぎたせいで、綱海のことが好きだと自覚したのは高校に入ってから。別の人と付き合ってみたら、なんか違うなあと思って、ようやく気が付いた。でもそんなことを言い出す勇気なんてなくて、何も進展しないまま卒業を迎えるんだろうなと思っていたら、高３の夏に突然、綱海の方から好きだと言われた。嬉しかったけど、本当に元々仲が良すぎたので、特別な変化はなく、友達以上恋人未満みたいなフラフラした関係のまま、わたし達は大学生になった。なので、わたしには綱海の言葉は結構な衝撃だった。わたしの気持ちを表情から悟ったらしい綱海は、慌てたように手を振った。
「いや、別に、変な意味じゃなくてな！実は今度、いとこがうちに来るんだ」
「それと何の関係があるの？」
「それが、ただ遊びに来るんじゃなくて、一年間うちで預かるんだよ」
「ええ？！」
「両親が出張で海外に行かなきゃならなくなったらしいんだけど、そいつは友達と離れたくないから日本に残るって言ってよー」
「それでどうして綱海の家なの？」
「多分、俺が断ると思ったんじゃねぇかな。俺も最初は断ろうと思ったけど、いとこがすげぇ頼み込んできたから、断れなくてさ。でも俺料理できねぇから、さすがに小４で晩飯カップ麺だけとかは、まずいだろ」
「綱海、そんな生活してたの！」
「まあ、たまにな！」
なるほど、綱海はその子にご飯を作ってあげるために、一緒に暮らそうと言ったのね。腰を９０度も曲げて頼まれたら、断れない。何より、綱海と一緒に暮らせるのは嫌じゃなかったし、むしろ嬉しい、かも。わたしがそう伝えると、綱海はニッと笑った。
「助かるぜ！じゃあ、早速引越しの準備だな！」
「え、その子はいつ来るの？」
「明日だ！」
そんな突然すぎる、というわたしの言葉は綱海には届かなかったらしい。綱海はわたしの手をとると、祖父母の家に向かって歩き出した。