Question,(セブルス) 貴方を殺してから、私は校長になった。 以前は賑やかだった大広間での食事も、今では誰一人として喋ろうとはしなくなった。 生徒の顔は皆下を向き、誰も顔を上げようとしない。 体罰が当たり前になり(カロー兄妹が主だが)、校舎からは希望の光が消えていった。 軍隊のように隊列を組み、足並みを揃えて行進する生徒の姿を、セブルスは階段の途中の窓から、ひっそりと見ていた。 すっかり変わり果ててしまった、嘗ての自身の学舎の光景。 4月も下旬だというのに、空には暗く厚い雲がかかり、吹き抜ける風は何処か冷たく感じた。 突如、左腕に熱く焼けるような痛みが走り、セブルスは顔を歪めた。 きっと今頃、ポッター達はあの方を倒す為に各地を移動しているのだろう。 彼等が何を探し、そしてあの剣を何に使用するのかは私には解らない。 結局私は貴方から、この戦いの最も重要な部分を教えられる事は無かった。 過去が過去な為に、何処か信用されない部分があったのだろう。 私は、貴方を信じていたのに。 貴方を殺す事を約束した時、急に死が怖くなった。 あの方の隣で、今まで数多くの人の死を見てきたのに。 知っている人が、知らない人が、緑の閃光を浴びては次々と倒れていくのを、心を必死で閉じて、ただ見つめていた。 救える筈の命は、私の目の前で消えていく。 何も考えてはいけないと分かっていても、必ず罪悪感は残る。 自分が関わったとなれば、尚更だ。 たった一つの呪文で、他人の命を奪ってしまう。 その脅威に思わず身震いした。 今でもあの感覚が、腕に奇妙に絡み付いている。 ぞわりと、何かが自身から抜けて行く感覚。 閉じた筈の心は悲鳴を上げ、私の中で何かが死んだ。 後悔と絶望は常に私の隣に存在し、悪夢へと変化した。 眠りは常に浅い。 深く眠ってしまうと、あの瞬間が、フラッシュバックのように蘇ってしまうから。 嫌な予感がしてならない。 自分は死ぬのではないか、という予感が。 あの子を護り抜く事が出来ずに、この世を後にしてしまうのではないか、と。 けれどもあの子は、死ななければならない。 死。 彼が、果たしてこの事実を受け入れる事が出来るのだろうか？ しかもそれを、貴方を殺した張本人である私から伝えられたとなれば。 きっとあの子は私を殺そうとするだろう。 彼女と同じ瞳に、憎悪を滲ませて。 死は常に覚悟している筈だったのに。 彼女の許へ逝きたいと願っていながら、まだこの世が惜しいとは…。 セブルスは自嘲じみた笑いを浮かべた。 突如冷たい風が吹き抜け、セブルスはぶるりと身を震わせた。 ――…ダメだ。 　　　　考えてはいけない。 心を、空っぽに。 ローブの上から、ぎゅっと心臓の辺りを握りしめた。 一度目をゆっくりと閉じ、そして再び開いた時には、セブルスの闇色の瞳は、この景色をただ硝子玉のように、無機質で無感動なモノとして映し出しているだけだった。 そこに感情など、無い。 セブルスはローブを翻すと、校長室のある場所へと階段を上って行った。 死へのカウントダウンは、ひっそりと始まっていた。 　　Answer, 　　(私はまだ、)