メニューが多いラーメン屋はたいてい流行っていない
運が回ったのかパチンコで大勝ちしたので、久々に馴染みのラーメン屋を訪ねることにした。
『幾松さァん』
引き戸を開けて、カウンターの前に立っていた長髪の男と目があった。
『すみません間違えました』
ピシャン！と開けたばかりの引き戸を入らず閉める。………いやいやいや、幻覚？
「人の顔見て帰るとは失礼な」
『人がお前の顔を拒否ってるのに出てくんなヅラ』
「ヅラじゃない桂だ」
どーでもいい。
「いらっしゃい架珠ちゃん」
『どうも…』
一気にテンション下がった。帰りたいけど、もうなんか食べて行く空気だし。
『つーかヅラ、アンタなんでここにいんのさ』
「ヅラじゃない桂だ。実はかくかくしかじかでな。それ故ここに……」
『おい、かくかくしかじかがどこでも通用すると思うなよ。わかるかァんなので！』
「架珠ちゃん、こいつと知り合いかい」
「海よりも深く炎よりも熱い仲だ」
真顔で言い始めていたヅラを蹴り飛ばし床に踏みつける。
『海の底に沈むか火炙りかどっちがいい』
「架珠、俺はそんな激しいプレイは好まんと何度も…」
『幾松さァん火を貸してー』
「ちょ、やめ、油臭ッ。ごめんなさい調子に乗りました油をかけないで」
「うちの店を燃やす気かい」
どぼどぼとヅラに満遍なく油をかけていく。マジこいつ早く捕まるかくたばってくんないかなァ。切実に願っていると引き戸を開ける音が。
「い〜くまっちゃん。げ〜んき？」
下品な笑み浮かべて隙間から声をかけた男を見るなり、幾松さんは頭が痛そうに溜息した。誰？
「なんだよつれねーな。かわいい弟が遊びに来てやったんだぜ」
「ハン、弟だ？冗談よしてくれ。大吾が死んで、アンタと私はもう何のつながりもありゃしないよ」
「つれねーこというなよ。一人残された兄嫁を心配して、こうしてちょくちょく見に来てやってるってのによォ」
ぞろぞろ入ってきた弟含めた三人はカウンターに腰掛ける。
「ここは元々兄貴の店だぜ。奴が死んで俺がこの店もらうはずだったところを、お前がどーしてもっていうからゆずってやったんだ。ちょっとくらい分け前もらってもバチはあたらんだろ」
「また金かィ？もういい加減に…」
「いらっしゃいまっせー。メニューの方はお決まりですか？」
「おいィィィ勝手に何やってんだってか何料理屋！？」
なぜかラーメン屋にバーテンダー服を着たヅラのチョイスを疑う。つーかお前ほんっとコスプレ好きな？
「オイオイいつからバイトなんて雇ったんだ？」
「バイトじゃない桂だ」
いやそこツッコまなくていいよ。
「メニューの方は？じゃっ、三人ともチャーハンで？」
「いやチャーハンなんて一言も言ってないから。別に俺達ゃメシ食いに来たわけじゃねーんだよ。去ね去ね」
「では当店お勧めのコースはいかがでしょう。Ｂコース？」
「ああもうＢコースでもオフコースでもいいから、少し黙っててくれ。俺は幾松と大事な話があんの」
「じゃっ、幾松殿ォ、チャーハン三つお願いしまーす」
「結局チャーハンかいィィィ！！」
うん。分かるその気持ち。
「チャーハンは前菜です。Ｂコースは他にメインディッシュとデザートがあります」
「きいたことねーよこんな充実した前菜！」
前菜の時点で胃もたれしそうだな。
「うるせーなほっとけよ。それより幾松、早く金よこせ。困ってんだよ」
もうストレートに金要求し始めたよこいつ。
「……金はこないだ渡したので最後だって言ったろ。それに、私聞いたんだから。アンタら攘夷だなんだとウソぶいて、明里屋の金蔵襲撃したらしいじゃないか」
「国を救うという大事の前では強盗なんざ小事よ。俺達攘夷志士には金が必要なんだよ！」
本物の攘夷志士がいる前で知らないとはいえよく言えるな。なんて思ってたら幾松さんが弟をビンタした。あまりの勢いに弟の口からチャーハンが飛び出した。汚ッ！
「何が攘夷志士だァ！？金がほしいだけのゴロツキが、カッコつけてんじゃないよ！！外で屯してる真選組も、アンタらなんか相手にもしてないだろーよ小物が！！」
床に倒れ込んだ弟に怒鳴る幾松さんの目には、涙が浮かんでいた。
「だから嫌いなんだよ、あんたらみたいな連中！あんたらみたいのがいなければ大吾も…」
「んだァァこのアマッ！」
「メインディッシュお持ちしました」
「うるせーんだよあっち行っ…てまたチャーハンんんん！？メインディッシュもチャーハン！？」
「エビチャーハンです。デザートの方は冷えたボソボソのチャーハンになっております」
「チャーハン三昧じゃねーか！！何ィ！？そのチャーハンへのあくなき執念は！？どこから湧いてくるの！？」
冷えたボソボソのチャーハンとか願い下げなんだけど。何そのフルコース。
「はうっ！！」
今迄さんざん騒いでいた弟が、いきなり顔中に汗を滲ませ腹を抑えた。
「なんだ！？急に腹が！！」
「俺も！」
「ヤベッ、これ…便意を通りこして殺意だ！！」
ヅラの奴チャーハンに下剤でもいれたな。
「か…厠！！」
『入ってまーす』
「てめェェ」
まあ、だから私も先回りして厠に閉じこもってたけど。苦しむ奴らの顔マジサイコー。
「チャ…チャーハンに何か入れたな！チキショオオオ！！覚えてろ！！ぐおっ！！」
「あっ、ヤベコレッ…あっ、あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛」
さんざんな目にあって弟共は店を後にした。いやァ、なんとも愉快なことこの上ないね。幾松さんは呆然としてたけど。
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