美しい夢は残酷な嘘
灰葉の後を追いかけ、シャワー室に向かう。
ルイが少し気掛かりだったが、自分の事は気にするなとずっといっている。
ようやくシャワー室の更衣室に着いた時、灰葉はいなかったが、シャワー室の扉の方から何かが唸る様な音がする。
｢灰葉！どこにいるの！｣
｢その声は･･･あいかサンかっ！｣
｢ねぇ、ルイから聞いたよ。パスワードあったの？｣
｢あぁ、二つ目のパスワードが見つかったのだ！皆も手伝って････｣
とりあえず向こうにいこうと思い、シャワー室の扉の取っ手を握る。
開かない。
｢灰葉･･･開かないよ？｣
｢なんだって！？っ、なんてことだ･･･！｣
｢そういえば、さっきから何か唸る様な音がするんだけど････｣
｢････水だ！いつの間にか腰近くまできている！｣
･･･え！？
そうこうしているうちに他の皆も集まって来た。
｢モトっ！ルイさんっ！ボイラー室に行って水勢を調整できないか見てきてくれっ！｣
｢わ、分かった！｣
灰葉に言われ、部屋を出て行くルイと支倉。
こうしている間にも、水は貯まっていくばかりである。
･･･しばらくの後、私は決心した。
｢灰葉、今からそっちに行くから｣
｢え････あいかサン？｣
水が貯まっているので服を脱ぎたかったが、さすがに全部は脱げないため、せめてもと着ていたブレザーを脱ぐ。
｢･････崇藤さん、ルイの事、頼みます｣
｢伊豆魅之？｣
息を吐き、扉に手を添える。そして･･･
･････トプンッ････
目を開けて見ると、水の中。
予想はしていたが、さすがに苦しい。
上の方で話している声が聞こえる。
そして、扉を潜り抜けた時、微かにだが何かがパタパタと揺れる音が聞こえた様な･･･
息が続かない。とりあえず、一旦、水面に上がらなければ･･･
｢･･･ぷはっ！｣
｢あいかサン！？本当に来たのか･･･！ってどうやって！？｣
｢理由は後！皆は無事なの！？｣
｢あぁ、とりあえず、最後のピースのことなんだが････｣
｢換気扇、気になるんだけど見ても良いかな？｣
｢･･･やっぱりあいかサンも気になるか？｣
｢え･･･？まさか！｣
回転している換気扇の奥の方に、パズルのピースの様な物が貼り付けてある。
｢やはりな･･･最後のピースが貼り付けられてある！｣
｢どういうこと･･･？パズルのピースは水の中にあるはずなのに･･･｣
｢確かに、今は水の中じゃないけど･･･｣
来宮の呟きに、答える私。
｢･･･いずれはこの部屋すべて、換気扇も水に沈む･･･その時に貼り付けてあったピースが離れるしくみになってる･･･！｣
｢つまりこのパズルは俺達が死んで初めて完成するのだ･･･！｣
私の説明に灰葉が付け加える。
ピースのありかが分かったところで、この換気扇からピースを取るにはどうすればいい？
｢何をしている･･･？パスを取らなければ溺れ死ぬぞ･･･！｣
灰葉の方を見てみると、彼は自分の片手を着ていた上着で結んで･･･
｢なっ････灰葉！？一体何してるの！｣
｢ひいなサンっ、あいかサンっ、しげるっ！！3人は俺が守るぞ！ここで体を張るのが男の役目だっ！｣
そう叫び、灰葉は自分の腕を換気扇に突っ込ませた。
ゴリゴリッ･･･と痛々しい音が聞こえ、多少の血が飛び散る。
｢ひいなサン･･･今のうちにっ！！｣
｢･･･えぇ！｣
水の中から何かが飛び出し、次の時には九条院の手にピースがあった。
｢手に入れたわっ！最後のピースよ！｣
九条院がピースを手に入れたのと同じ時、部屋に貯まっていた水が引いていくのが分かった。
｢もうっ！馬鹿よ貴方はっ！｣
シャワー室の奥の方で九条院の声と何か叩かれている様な音が聞こえる。
｢あいか先輩･･･大丈夫ですか？｣
ぼんやりとしていたら、後ろから来宮が話しかけてきた。
｢私は平気。来宮さんは？｣
｢私も大丈夫ですけど･･･｣
一瞬来宮が言葉を詰まらせた。
｢あの･･･あいか先輩って、どこか悪いところがあるんですか･･･？｣
私にすれば、意外な質問だった。
｢･･･一応ね。でも、命に別条はないから大丈夫｣
｢･･･そうですか｣
とっさに嘘を吐いてしまったが、来宮の表情が曇るのが分かる。
･･･いつまで隠し通せるだろうか･･･
その後、一旦私とルイの二人は保健室でしばらく休むと皆に言ってきた。
｢あいか、大丈夫だったか？｣
｢･･･私は大丈夫って何回言わせる気？｣
｢ごめん。でも心配でさ･･･｣
しばらくの休息の時。
その後来宮と九条院が来、その後に水沢も来た。
来宮と九条院の二人をベットで休ませ、私が水沢から話しを聞こうとした時･･･
････カリ･･･カリ････
何か、壁などをひっかく様な小さな音が。
｢･･･！皆さん！｣
来宮の呼ぶ声が、この後の騒動の始まりであった。
美しい夢は残酷な嘘
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