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県外にある温泉は割と山の中だった。

「近くにスポーツセンターがあるんだ。」

顔見知りらしいおかみさんに軽く挨拶をしながら俺にそういう。

宿の奥には小川が流れていて、露天風呂から見えるらしい。
それから、貸し切り風呂もあると聞いて夕方の時間予約を入れる。

部屋は一番遠いぽつりとした離れだった。

豪華さはないけど落ち着いたいい場所だ。

荷物を置いて、百目鬼を見る。

「ここの宿泊費おれ本当に払えそうなのか？」

百目鬼がまず最初にそれかという。
それ以外に何があるって言うんだ。

女扱いするなと言いそうになってやめる。

そもそも女扱いの意味が俺と百目鬼で違う気がしたからだ。

「大丈夫。ちゃんと半分払ってもらうから。」

百目鬼はそういうとこの話は終わりとばかりに、日本茶を二人分入れた。

日本茶を飲みながら準備されていた栗饅頭を食べる。
栗菓子は自分で買う事はないけれど、こういうところで食べると妙に美味い。

二人きりでまったりと過ごすのはいいな、と思う。

「これ、美味いな。」と百目鬼に声をかけると、その前からこちらを見ていたらしい百目鬼がほほ笑む。

さすがにもう気が付いている。
大体いつもこいつは俺の事を見ているのだ。

それこそ、温泉宿を楽しもうとかアイスを食べようとか、学校で弁当を食べようという事よりも俺を見る事に注力している。

いつからなのか。
春香と話していたのは、俺に妙な告白をするより前なのだから、そのころからなのだろうか。

「もっと近くで見るか？」

挑発したはずなのに、言い返されることも威圧感を与えられることも無く、百目鬼が当たり前の様に俺の隣に座布団を持ってきて座る。

午前中勝負をしたばかりなのだ。
汗のにおいが少しだけする。

髪の毛を撫でられる。
嬉しくて、甘えたくなる。

自然と目を閉じてしまう。
そんな事百目鬼の前でしかしない。

唇が触れ合う。

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