ちょっとしたジェラシー.
「ミョウジさん、緑間君が呼んでるよ。」
昼休み、昼食を食べ終えて教室に戻ると、緑間君に呼び出された。右手の薬指には、私の指サックが鎮座している。
「どうしたの?」
「赤司の機嫌をどうにかしたいのだよ…」
「え、やっぱり機嫌悪いの…?」
なんでだろう。私が何か失言でもしてしまっただろうか…と頭を抱えていると、緑間君の傍から、「あの…」と控えめな声が聞こえた。
「うわ、黒子っ!いつから居たのだよ!」
「昼食を一緒に摂ったじゃないですか。そのまま着いてきてましたよ。」
「相変わらず薄いね、ちょっとびっくりした。」
すみません、と全く反省のない謝罪をする黒子に、ちょっと笑ってしまう。
「おそらく、緑間君だけでは解決に至らないかなと思いまして。赤司君の機嫌がよろしくない理由、わかってないですよね?」
「…なぜか俺に対する当たりが強い気がするのはわかっている。昼休み以前に赤司と接したのは、副会長との接触時だ。俺が何かしてしまったのなら、副会長が知っていると思ったのだよ。」
なるほど、そういう要件だったのか。でも、緑間君は特に何も、赤司の気に触ることはしていなかったはずだ。
「ミョウジさん、赤司君と緑間君との朝の出来事についてお話しして貰えますか?」
「えー…っと、赤司から指サックについて聞かれたんだよね。そしたら、緑間君がラッキーアイテムが無くて、バナナにすべって…散々だから貸してやってほしいみたいな流れになって。でも、緑間君の手は大きいから、指サックが嵌められるかな、と思って手を貸して貰ったの。」
「手を貸して貰ったって、手に触れて…ということですか?」
頷くと、黒子らしくない、深いため息を吐かれた。
「バナナの皮はきちんと処分したのだよ!」
「そこじゃないです。問題は、緑間君とミョウジさんが手を触れたことですよ。」
それの何が問題なんだろう。
「ミョウジさん、赤司君とお付き合いしていることお忘れですか。お付き合いしている方の前で、他の異性に触れるのは…恋愛小説では専らのタブーです。」
「嫉妬ってこと?赤司がするわけないじゃん。」
「解釈違いなのだよ。」
「これだから鈍い二人だと解決しないと思ったんです…。」
赤司が、嫉妬なんてするはずない。それも私なんかに。 完璧で隙がない赤司に、その感情は似合わないと思った。赤司は、その才覚故に嫉妬される側だ。
「とにかく、もう予鈴も鳴る時間なので失礼します…が、赤司君は放課後に生徒会室に寄る予定だと聞いてます。部活に来る前に機嫌をとってくださいね。僕、部活が鬼メニューになったら死んじゃうので。」
黒子のげっそりとした顔を見て、私はどうしたものか…と頭をかかえるしかなかった。
ーーーーーー
「…あ、赤司」
放課後の生徒会室に、一番乗りかと思ったけれど、先客がいた。あぁ、と素っ気ない返事をされて、ちょっとイラッとする。
「赤司、何怒ってるの。」
「…怒ってはない。」
「じゃあ、妬いたの?」
吹っかけるようにそう言った私を見て、赤司はきょとんと目を丸くした。中々見ない表情だ。やっぱり、黒子の思い違いじゃん!恥かいた…。
「ック、アハハ…!」
「なっ、ち、ちがう!!黒子が…!」
「うん、妬いたのかもしれないね。」
赤司は依然として肩を振るわせながら、言った。
「俺だって嫉妬することもあるさ。俺には顔色を全く変えないミョウジが、他のやつに赤面させられてるんだ、妬いても可笑しくないだろう。」
「うそ…」
全部、嘘に聞こえる。赤司が私なんかに嫉妬という感情を寄せるなんて。
「ありえない、」
「そう?俺は、ミョウジが思っているよりも、ミョウジのことが好きだと思うよ。」
赤司は、一歩私に歩み寄って手を伸ばした。その指先がこめかみに触れる。頬にかかった髪を、掬うように耳にかけて。満足気に微笑んだ赤司の一連の仕草は、くすぐったい甘さがあった。
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