「これ以上欲しても両軍、被害は無益に拡大する一方だ」


赤髪の…シャンクス…？
「ししっ、おれが子供の頃シャンクスって海賊に会ったんだ。そんでまー色々あって、海賊王におれはなる！」
確か前に、ルフィの話でそんな名前が出てきたような気がする…ような。


「まだ暴れたりない奴が居るのなら、来い！おれ達が、相手をしてやる」


それじゃあもしかしたら、この赤い髪の人（あ、だから赤髪のシャンクスって呼ばれて…そのまんまだ）が、ルフィに…色々？影響した人なのかな…。


「どうだ、ティーチ。いや…黒ひげ…！」


――赤髪のシャンクス、っていう人がきっと船長の海賊団を眺めていると、場所にいる誰もがある方向を見たから、私も疑問符を浮かべながら、そっちを見る。

するとその視線の先には、比較的黒で統一された格好をしている男が居て。


「ゼハハハ、やめておこう。欲しいものは――」


すると、男が私を見て、目が合った。


「まあ、手に入れた…お前らと戦うには、まだ時期がはぇえ」


そうして男はまた笑うと、去っていった。

私の両腕が、吊っていた糸が切れたみたいに、重力に従う。
その反動で身体がぐらついて、倒れそうになる。
けど直ぐに足がしっかりと張って、落ち着いた。


「――全員、この場は、おれの顔をたててもらおう」


――戦争が、終わる。


「白ひげ、エース…二人の弔いは、俺たちに任せてもらう」


――私は何も…何も、出来なかった。


「――マルコ」


そう小さく呟いてマルコが居る方を見ると、ぐるんと勢いよく身体がその方向を向いて。
少し目を丸くしながらも、私はどこか周りを見て


「ありがとう」


そう呟いてから、マルコの方へと、走っていった。






111212