「――、」


手首から指の先にかけて何かが滑るような感触の後に、床に響く小さく丸い落下音。
足を止めて振り返って床を見ると、そこにはやっぱり、俺のブレスレットが糸が切れた状態で落ちていた。


「あ、糸切れちゃったね」
「前に切れたのは…半年前、くらいか？」


――孤児院に預けられた頃、つまり最初から俺の腕についてあったブレスレットは、成長するにつれて糸の長さを調節して、つけてきた。
今はもうほとんど長さを変えることはないけど、クディッチをしてると、結構直ぐに風圧やらでボロボロになる。


「それじゃあまた、今度の休みに買いに行かなきゃね」


笑顔のまま言うグレッグに、ルイとスコッティーも頷く。

俺は、わりぃ、と言いながら屈んで、それを取ろうと手を伸ばした。


「――accio！」


すると、魔法を紡ぐ声が聞こえたと同時に、ブレスレットが宙を舞って飛んで行き――魔法を紡いだ人物を見れば、スリザリンの、いつもつっかかってくる奴らがニヤニヤと俺らを見ていて。



「スリザリンの何人かに、俺らを目の敵みてぇにしてる奴らが居るんだよ」



――少し前にあったクディッチの練習試合の、俺の怪我の原因をつくった奴らだ。


ニヤニヤと気持ちわりぃ笑みを見せるそいつらの手の中に、俺のブレスレットがあるのが気に喰わねえ。


――ルイ達が、おい！と怒りに声を上げる。

俺が、返せよ、と言ってキツく睨みつける。

けど、それとほぼ同時に


「Reducto！」


そいつらがブレスレットを、魔法によって粉々にした。

――その光景を見た瞬間、身体中の血が、一気に熱くなった感覚になった。
――粉々になったそれを中庭へと捨てるそいつらに向かって、俺は、杖を向けた。








「――大変よ！名前君が、喧嘩してるって！」


――授業の合間、次の場所へと教科書やらを持ちながら歩いていると、僕の後ろから走ってきた女子生徒が、窓際で話していた女子生徒らにそう言った。

驚いた声を上げて、中庭へと走っていく複数の足音を耳にしながら、足を止めて振り返る。


――名前が、喧嘩。
そうか、どうりでさっきから何やら騒がしくて、何人もの生徒達が同じ方向へ走っていくと思った。
その方向は中庭の方だし、中庭なら二階からでも見下ろせるから…納得。


――僕は、中庭の方へと向かって足を踏み出した。


――名前はよく、話題にのぼる。
それは、イタズラのことだったり、名前自身のことだったりで色々だけど…この前の練習試合の時のような噂を聞いてから、少し、名前のことを話していると、前より耳がいくようになった。
――喧嘩、か。


「お、おい…！アイツら、何やったんだよ…！」
「あ、ああ…！」


――すると、中庭を見下ろせる場所に近づいてきてから、人波の中の男子生徒達が、驚きに目を見開いていて。


「あんな…キ、キレてる名前、初めて見たぜ……！」


僕は少し、眉を寄せた。

――名前は、口調こそ荒くて、いつも怒ってるような、機嫌が悪いように思えるけど、実際はすごく、優しい。
それは、名前と少しでも関わったことのある人間なら分かっているだろう。
それに名前は、ホグワーツでトップの実力を誇るだけあって、というか分析力に優れていて、だから意外と、中身では冷静だ。


「――Mobilicorpus」


――なのに、そんな名前が、空気を凍らせるような声で魔法を紡ぐほど、怒っている…らしい。


「あ、ト、トム！」
「ちょっとごめんね」


僕は女子生徒らの固まりに身体を通して、窓枠へと着くと中庭を見下ろした。
そこには宙に浮かされているスリザリンの格好をした何人かと、そうしてそいつらに杖を向けている名前が居て、僕は少し息をのんだ。


「――許されざる呪文…許されざる呪い…お前らだって、流石にこれは知ってるよな」


驚くほど静かな空間に、名前の声が波打たずに響く。
宙に浮かされながら息をのんだスリザリンの生徒らに、名前は口だけで笑った。


「使わねぇよ、俺だってアズカバン行きは遠慮してぇ」


戸惑っている様子の、名前といつも一緒に居る三人が名前の肩に手を置くと、名前は彼らを少し見て、そうして視線をまた戻した。


「けど、なあ、知ってるかよ…――Petrificus totalus…って呪文…」


名前は無表情のようなままに続ける。


「全身を石のように硬直させる魔法…これをお前らにかけて、今のままMobilicorpusで壁にでも激突させたら…どうなるだろうな」
「――名前」


――けれど、その時静かな声が名前を呼んだ。
名前が場所にゆっくりと視線を移す。


「やめるんじゃ、名前」


それは、ダンブルドアで。
ダンブルドアの後ろには、他にも何人か教師達が居る。

名前はフッと力を抜いたようにすると、スリザリンの奴らに向けていた杖を、一気に地面に向かって下げた。

本人達からと、そして野次馬からの悲鳴が上がる。

けれど名前は、スリザリンの奴らを地面スレスレで止めると、そこで魔法を解いた。

ドサッと落ちると震えているスリザリンの奴らが、教師達に囲まれていく。


――ダンブルドアと共にどこかへ歩いていく名前を少し見つめた後、僕は一階へ行く為に階段へ向かった。





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