「タカスギシンスケ」
「…………何だ」
「これからね、幕府の人間が来るんだ。それで、君も会ってみたらどう？」
「…喧嘩売ってんのか」
「ははっ、やっぱりそうなっちゃうよねー」
ケラケラ、笑う餓鬼。
宇宙海賊第七師団長の神威。
「まあ密約の橋になったのはついこの間だけどね。今日初めて来るんだ」
聞いてもねェのに勝手に一人で話しているコイツを気にせず、紫煙をくゆらせる。
「団長、着いたぜ」
「そ。通してよ、阿伏兎」
「…あいよ」
シューン、機械音がしてドアが開く。
何の気なしに窓の外の宇宙とやらを眺めていた俺の耳に、信じられない言葉が届いた。
「や、よく来たね、名前」
――ぴたり、止まる。
目を少し見張る。
どくん、どくん、。
心臓が強く鳴る。
「地球、江戸の幕府から参りました。――名字名前です」
――柄にもなく、弾かれるようにそっちを見た。
さらりと揺れる黒い髪。
真っ直ぐな立ち姿。
柔らかい、透明な声。
「…………名前……」
意識せず口から出た言葉は酷く掠れていて、それでもアイツは気づいたのか、俺を視界に捉えた。
「――……晋助……」
――俺は自分でも気づかねえ内に歩き出していた。
か、らん。
煙管が床に落ちる音が後ろから聞こえる。
歩いて、歩いて、遠い、もうすぐ、もう、――届く。
「…晋助…」
もう一度アイツが、名前がそう言って、胸の辺りが何とも言えない感覚になる。
――肩に手をやって、引き寄せた。
きつく抱き締めて、柔らけえ髪の毛に顔を埋める。
深く息を吸って、吐く。
「――……名前…」
「…晋助…」
「、名前」
「…晋助」
左手を頭に、右手を腰にやって包むように抱き締める。
目を閉じて、深く息をする。
「――あり？」
ゆっくり瞼を上げて、そして眉を寄せた。
舌を打つ。
「おい、借りるぞ」
「え、あ、晋助、…っ？」
ひょいっと抱き上げて勝手に歩き出す。
慌てる名前は別に、あの餓鬼は何にもしてこねェから、まあ良いんだろう。
――まさか。
本当に、まさか、だ。
まさか晋助にこんな所で会うとは、…いいや、もう会うことは無いと思っていた。
…それにしても春雨と手を結んでいるんだね、鬼兵隊。
まあ、それがどうしたという訳じゃあないけれど。
「……晋助、」
「…………」
「あの、晋助…？」
「…………」
「…………」
それより――困った。
自室なのか、まあでも特に何も無い部屋に連れて来られたかと思えば、また晋助に抱き締められている。
「……幕府に居んのか」
「…！…うん、そうだよ」
「…………」
「…………」
「…別に俺ァどうも思わねえ。お前が国の為に戦ってた訳じゃあなかったのは知ってる」
「…そっか」
「ただ… 」
「…？晋助？」
「…何でもねえ」
ボソッと呟かれた言葉が聞き取れなくて、それを伝えるけれど晋助は二度は言わなかった。
（…生きてて、良かった）
110418.