――空気が…。
視界が…赤、い…。
この視界は…この景色は…いったいどうして、赤いん、だろう…。

一番、初め。
右目をクナイでやられたから、かな…。
だから空気が、赤いの、かなあ……？

それとも、今、視界に映る人間の何人もが、首を切られて、頭を撃たれて、腹を刺されて、血を流しているから――世界が赤いのかな、あ。


腹に刀を刺したまま、私を狙って手を振り上げる人。

それをかわして、そうして私は、その人の首に刀をあてて、横に掻っ斬った。

返り血が、かかる。
また世界が、赤くなる。


　わたしはどうして、ここに居るんだろ、う。
どうして、戦って――人を何人も殺して、いるんだ……。
どうしてこんなに傷だらけになりながらも、私は人を斬って、殺しているんだ……？



「――は…？どこだ、ここ」
「おとうさん…？」
「おかあさん…！」



ぎりっ、歯を食いしばる。


――死にたく、ない…！！
こんな、勝手に連れてこられた世界で……！
死んでなんか、やるもんか…！！絶対に死んでなんか、やらない…！！


目から流れたあたたかいものが頬を流れる。
　赤く染まった世界が少し、クリアになった。
――だからそれはきっと、血ではなく――涙だったんだと、思う。










――――…金曜日、早朝。


――相変わらず、世界は赤かった。

けど、夜ほどではなかった。
まだ太陽は山に隠れているらしく、直接的な日差しはないものの、空気が明るい。
　白く、霧がかかっている。

やっぱりうっすらと、世界は赤く染まっているけれど。


　重たい足――もう感覚なんてないけれど、そんな足を、身体を引きずって歩く。

　地面のいたるところには、死んでしまったのか、気絶しているのか、人間がたくさん、倒れている。


「っ、」


すると、その人間の誰かの身体に引っかかって、地面へと倒れ込んだ。
一瞬で身体に、声も出せないほどの激痛が走る。

歯を食いしばりながら立ち上がろうとして、私はそれを、見た。

皮肉にも太陽が山から顔を出したのか、白く輝く光が、辺りを照らしていく。


「…ぁ、ああ、あああ！！」


そして、私の目が離さないもの――ひとりの忍者が握りしめたままの――桃色の、かんざしを。


「ああ、ぁああああ…！！」


朝陽がキラキラと、輝かせていた。






111013