成歩堂受け | ナノ

（長いです暗いです/１頁）

「ごめんね御剣、」

執務室のソファに座り、俯いたまま成歩堂は一言だけ言い放った。

「僕が、僕が傍にいることが、お前にとって負担になっているよね」

そう言っている成歩堂の声は掠れて震えているように聞こえた。きっと今にも泣き出しそうなのだろう。

今までもこのような言葉は成歩堂から再三聞いていた。私はその度にそのようなことはない、と否定してきたため、今回も何時ものように否定してやるつもりだった。最も、今までの状況は現在のように深刻ではなかったが。

「……何度言ったら、」
「そもそも、優秀な御剣とハッタリだけの僕が釣り合うはずなんて、なかったんだよ」
「成歩堂！」

何度言ったらわかるのだ！と、私が声を荒げた瞬間、成歩堂はばっと伏せていた顔を上げた。思っていた通り成歩堂の瞳には涙が、今にも零れそうなほどに溜まっている。

（なにか、様子がおかしい？）

「僕だって、御剣のことは好きだ」
「な、ならばそれで」
「でもそれじゃあ駄目なんだよ！！」

私を遮るように大きく発した成歩堂の声に、しん、と執務室は静まり返る。
その刹那、成歩堂の丸い瞳からぼろぼろと涙が落ちていった。

「ただ僕が御剣を好きなだけじゃ、駄目なんだよ」
「……どういうことなのか、説明してみたまえ」

再び成歩堂は俯く。そして、ぽつりぽつりと、言葉を噛み締めるように話し始めた。

「僕は御剣が大好きなんだ」
「………うむ」
「大好きすぎて、辛かった」
「………」
「苦しくなっちゃったんだよ」
「……苦しい、だと？」

見ると、未だ成歩堂は俯いたまま涙を零していた。

「御剣はそんなことないって、いつも言ってくれるけど、言われる度に僕は疑ってしまう」
「成歩堂、」
「僕はもう嫌になっちゃったんだ、こんな自分が御剣を好きになればなっていくほど、醜い自分が顔を出す。釣り合うはずがないと誰かが囁いているような気がする御剣が本当は僕と離れたくて仕方がないんじゃないかって思う」

呼吸も置かず急くように言うと、成歩堂は顔を上げて乱暴にごしごしと涙を拭い、力なく笑った。

「好きな人を疑うことしかできないだなんて、最低だろう？」

そのとき、私はなんて馬鹿なのだろうと思った。
最低なのは私の方だったのだ。好きな人がここまで苦しんでいるのを見抜けなかった、私が一番最低だったのだ。

「だから離れることに決めたんだ醜い僕が御剣に嫌われてしまう前に、醜い僕が御剣を嫌いになってしまう前に、」

成歩堂は、更に溢れてくる涙を拭いながらゆっくりと立ち上がる。
私は成歩堂を引き留めようと手を伸ばしたが、一瞬の躊躇いのせいでその手は空を切った。

「思い出は綺麗なままでいたいんだ」

立ち上がった成歩堂はこれまでにないくらい辛そうに笑っていた。そしてそのまま出口へとゆっくり足を進める。私はまるで椅子に貼り付けられたように体が動かなかった。

「それじゃあ、また」

部屋を出る間際、一瞬見えた成歩堂の赤く腫れた瞼だけが、その後も脳裏に焼き付いて離れなかった。

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