知っている、だってあのネックレスは──


｢私があげたものだわ｣

｢なら、尚更あなたは適任ですわ｣

｢けど、どうしてあれを…？｣


不安げに眉をひそめると、シルフィールは手を口に当ててクスリと笑った。


｢アヤがとても大事にしているから。そんなにも大切なものを捕られて隠されたら、アヤだってきっとこの場からでると思いますの｣


どうかしら、とシルフィールは尋ねた。
ベルンカステルはうなだれる。

そんなことをして、アヤを傷つけないかしら。
いいえ、例え傷つけてしまったとしても、前みたいに笑いかけてくれるなら。
前のアヤに戻るなら、それは素晴らしい結果にたどり着くための一つの通過点。

ベルンカステルは顔を上げ、鳥籠の扉へと近づいていく。

そっと触れたとき、何もかもが止まった気がした。
音、風景、空気、光、感覚。
五感が全て、時を止めた──


｢ベルンカステル、しっかりなさいな｣

｢っ！｣


シルフィールの声に、はっと我に返る。
危うくアヤの力に飲み込まれるところだった。

ふぅっと深呼吸をし、ゆっくりと扉を開く。
キィィと開く音さえ、しなかった。


ベルンカステルは中に入ると、ゆっくりとアヤに近づいていく。
そして後ろに回り込むと、そっとネックレスを外した。

そのとき──
アヤと目が合った。

いけない！そう思い、ベルンカステルはシルフィールへとそれを投げた。
それを受け取ると、魔法でどこかに飛ばしてしまった。


｢ねぇ…｣


今にも消えてしまいそうな、小さな声。
けれど２人には確かに聞こえた。

久しぶりに聞いたアヤの声に、ベルンカステルは嬉しさの余りそっとアヤの肩に触れる。


｢アヤ…私が分かる？｣

｢……どこ｣

｢え？｣

｢どこへやったのよ！？｣


泣きそうな表情で、そう叫んだ。
いきなりのことでベルンカステルは驚き、その場に座り込む。
するとアヤはそんな彼女には目もくれず、扉をくぐって外へ出た。
シルフィールはにっこりと微笑する。


｢気分はどう？｣

｢最悪よ！どうしてこんなことをするの！？｣

｢あなたのため、ですわ｣


そう告げると、アヤにキッと睨みつけられた。


｢私のことを思うなら、そっとしておいて！私の世界は、この鳥籠だけで十分なの！｣


怒鳴り散らすアヤに、シルフィールはやれやれと額に手を置いた。


｢駄々をこねるのはおよしなさいな。あなたは子どもではないのですよ｣

｢っそんなことは分かっています、でも……！｣


ムキになるアヤの唇を人差し指で押さえ、にっこり微笑む。


｢こんな話をしていていいの？早く探しにいかなくてはならないんじゃないかしら？｣

｢！！｣


悔しげに一睨みすると、アヤは走り出す。

その背に一言投げかけた。


｢六軒島、というところに行ってご覧なさいな。探し物が見つかるかもしれませんわ｣


おかしげに、楽しげに笑う。

アヤが振り返ることはなかった。
けれど、その言葉は確かに届いていた。


｢六軒島…そこに、あるのね｣


ふんわりと宙を舞う。
籠に閉じこもっていた小鳥が一羽、大空へと飛び立った。


世界は再び、廻り始めた──



to be continue..

---

ベルン、アヤを溺愛しております＾＾
…というかこれベルン？って感じですね(汗)
次は嘉音が登場ですっ
何か無理あるストーリーだとかツッコまないでくださいね！笑

20090731