しかし対照的に、その話を聞いた亜弥と戦人は笑うことができなかった。


｢…洒落にならねーっすよ、絵羽おばさん…｣

｢ごめんねぇ？どうせ疑われるだろうからふざけただけよ。
だから…私の立場から見れば、この殺人は私を疑わせるためのものではないかと思ってるの｣


真面目な表情に戻し、絵羽は自分の考えを述べた。


｢犯人が絵羽おば様を陥れようとしている…ということですか？｣

｢聞いていいっすか、昨晩のアリバイ｣


戦人の言葉に、絵羽は瞳を閉じる。
そして昨晩のことを思い出した。


｢あなたたちも知ってる通り…遺産についての話し合いは深夜にまで及んだわ…。
でも何時まで続いたかは知らない。私と主人は朝が早かったから…眠気に負けて、２４時過ぎに抜けさせてもらったの｣


一つ一つ、ゆっくりと詳しく説明していく。


｢それを秀吉おじ様以外の人で証明はできますか…？｣

｢ゲストハウスに戻ったとき、源次さんに出迎えを受けたから、それが２４時過ぎって証明してくれるはずよ。｣


そして亜弥をちらりと見てから、


｢もっとも…さっきの仮説通りに使用人もグルだとしたら、こんなのアリバイにならないけどねぇ｣


と続けた。
どうやら亜弥の気に障らないか心配し、言葉を選んだようだ。
『仮説』と言ったため、亜弥は少し眉間を寄せたがそれだけで終わった。

絵羽の話を聞き、戦人は口の端を上げた。


｢確かに！ってことは俺たちは今、真犯人と推理ごっこをしていることになるんすか？｣

｢でも私の名誉のために言わせてもらうけど…遺産目当てなら、こんな変な殺人はしないわよぅ？｣


ふふっと微笑しながら、扇子を戦人に向ける。
亜弥は黙って２人の会話に耳を傾けていた。


｢だって遺産相続権を喪失させるだけなら、むしろ事故死に見せかけた方がスマートでしょう？
使用人たちを抱き込んで周到に計画してたなら、なおさらそうするでしょうよ｣

｢そうっすね…営利で人を殺すなら、それは殺人に見せるべきじゃない…｣


戦人が納得顔で頷くと、絵羽は扇子を広げた。
そして扇ぎながら、溜め息をついた。


｢だからおばさんは今からとてもブルーなわけ。警察には黒幕扱いされて、さんざん調べられるでしょうねぇ…亜弥ちゃん、可哀想なおばさんを慰めて？｣

｢え、えっと…｣


急に話をふられて、慌てだす。
あわあわ言っている亜弥を見て、


｢もう亜弥ちゃんったら可愛いわぁ〜｣


思わず絵羽は、抱きついたのだった。


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