紗音はくすりと苦笑する。


｢嘉音くんは大事な『弟』ですけど…。私たちの育った孤児院では、院生は互いに家族だと教えられているので…本当の意味での『弟』ではないんです｣

｢そっか…紗音ちゃんは孤児院出身だったよな…｣


こくっと紗音は頷いた。


｢お館様が名誉院長を勤める孤児院『福音の家』では、右代宮家にお仕えするのが何よりの名誉なんですよ｣


空いている左手をそっと胸に添えて、紗音は言葉を続ける。


｢そして奉仕生活中は『音』の字を持つ使用人名を名乗るのが決まりなんです。今日はお休みですが、守音や恋音、眞音という名前の子もいますよ｣

｢…守音。ああっあいつか！｣

｢そういえば守音は紗音より勤めてる年が長いから、戦人も知ってるよね！｣

｢おう！懐かしいなぁー…あいつとは本当に気があってよぅ｣

｢今年いないのが残念だよね〜｣


ちらりと朱志香に視線を向ける。
すると少し頬を赤らませた。


｢…どうしたんだ、朱志香の奴｣

｢きっといろいろあるんだよ｣



にやにやする亜弥の言葉にいまいち納得できないものの、ふーんと相づちをした。


｢そういや、使用人名かぁ…｣


戦人は先ほどの紗音の言葉を思い出す。
そして気づいたように、紗音の方を指差した。


｢なら、紗音ちゃんにも本名があるんだよな？何ていうんだい？｣

｢す…すみません、お答えできません…。私たち家具に、本名は必要ありませんから…｣

｢いいじゃねぇかよぅ〜｣

｢戦人っあんまりしつこくしちゃダメだよ｣


亜弥にそう言われ、戦人は口をつむぐ。
ちらりと亜弥を見ると、再び口を開いた。


｢亜弥は嘉音くんの本名知ってるのかよぅ？｣

｢へっ！？｣

｢嘉音くんのだって使用人名なんだろ？どうなんだよ〜｣


戦人の質問に、亜弥は困ったように少しだけ苦笑いをした。


｢知らないよ｣

｢聞いたことないのか？｣

｢うん…今はまだいいかなって。それに、嘉音から聞きたいし｣


嘉音も本当の嘉音も大好きだから。
名前は自分を表す大切なもの。
けれど、そんなことは関係ない。
使用人だとかお嬢様だとか。
そんなものに縛られたくないのだ。


｢着いたよ。さあ入って入って｣


譲治に急かされ、亜弥たちはドアの前へと足を進ませる。


｢紗音ちゃんはこの後も忙しいのかな？良かったら僕たちと、トランプでもしないかい？｣

｢わ…私もですか？｣

｢じゃあ、嘉音も誘おうよ！｣

｢うん、そりゃあいいな！｣


紗音は嬉しそうに顔を輝かせた。


｢親族会議中は特別シフトなので…嘉音くんの分も、ちょっと確認してきますね｣


紗音は使用人室へと駆けだす。
すると、亜弥も後に続いた。


｢私も一緒に行ってくるー！｣

｢なっ亜弥！？｣


止めようと手を伸ばす戦人。
それを朱志香が掴んだ。


｢ったく、ニブいぜ戦人ぁ｣

｢な、何がだよぅ…｣


ニヤニヤと笑う朱志香に、戦人はイヤな予感に陥った。


｢亜弥と嘉音くんは、付き合ってるんだぜ？｣

｢…は、はぁぁぁぁああ！？｣

｢うるせーなぁ｣


大声を上げる戦人に、朱志香は顔を歪ませた。


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