嘉音と別れた後、亜弥は朱志香たちと合流した。
譲治はずっと泣き続け疲れたのだろう、眠っている真里亞をおぶっていた。
ゲストハウスに戻ろうと廊下を歩いていると、丁度前に戦人がいた。


｢戦人〜！｣

｢亜弥！それに朱志香、譲治の兄貴に…楼座おばさん｣

｢戦人くん、しー！｣


譲治は背負っている真里亞を、戦人に見えるよう向けた。


｢真里亞ちゃん、肖像画の前で眠そうにしてたから連れてきたんだ。起こさないであげて｣


真里亞の目元は、痛々しいくらい真っ赤に腫れていた。


｢僕らはそろそろ、ゲストハウスに戻ろうよ。お屋敷にいると、大人の会議の邪魔になると思う｣


時計は、１０時半をさしている。
楼座はふぅっと息をついた。


｢ごめんね、私たちの話し合いは大分遅くまでかかりそうなの。
みんなに真里亞をお願いしてもいいかしら…？｣

｢任せてくださいよ、楼座おばさん！真里亞のことは、俺ら４人で面倒見ますから！｣


どんっと胸を叩いて、戦人は自信満々にそう言う。
亜弥たちもにこりと笑みを浮かべた。

｢みんな、ありがとう…。真里亞のこと、よろしくね｣


楼座は穏やかな眼差しを向けて、亜弥たちにお礼を告げた。



【第８話：幸福な時間】





ザアアアア…と激しく雨が降り注ぐ。
そんな中を、亜弥たちは傘をさして歩いていた。

譲治と紗音は、同じ傘に入っている。
そのため、胸が譲治の二の腕に当たった。
２人は顔を真っ赤に染めた。


｢かー！俺が真里亞背負ってればなあ！紗音ちゃんに傘さしてもらえて！そのお乳を二の腕にぱいん、てしてもらえたのによぅ〜！｣

｢そ…そうしないと、譲治様が濡れてしまうと思いまして…｣


ゆでたこのように真っ赤になる２人。
亜弥は微笑ましそうに、彼らを見ていた。


｢なら俺は朱志香をおんぶして、紗音ちゃんに傘さしてもらうってのはどうだい？背中におっぱい！腕にもおっぱい！｣

｢するかよ！！｣

｢ねー、私は？｣

｢亜弥！？｣


朱志香は亜弥の発言に目を丸くした。
う〜んと戦人は考え、


｢亜弥には…ほら、そんなことさせられねぇよ｣

｢なんか上手く誤魔化そうとしてる気が…｣

｢ちっ違うって！やっぱほら、好きな子には…さ…｣


顔を赤くさせ、ごにょごにょと口ごもる戦人に亜弥は眉をひそめた。


｢何言ってるのかわかんない｣

｢ガーンッ！！｣

｢ははっざまーねぇぜ！｣


肩を落として落ち込む戦人に、朱志香は腹を抱えて笑う。
その光景を見て、紗音は緩やかに微笑んだ。


｢皆様方は本当に…まるでご兄弟のように、仲がよろしいですね。羨ましいです｣

｢仲の良さなら、うちの親父たち兄弟には負ける気はしねえなあ。けど紗音ちゃんにも、嘉音くんていう弟がいるじゃねぇかよう｣


たった今まで落ち込んでいたにも関わらず、戦人はもう復活を遂げて紗音に笑顔を向けた。


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