書斎の戸が強く叩かれる。


｢…お父さん！｣


蔵臼は、父親である金蔵に呼びかける。
ドンドンと扉を叩きながら。


｢お父さん、年に一度の親族会議の日ではありませんか。皆下に集まっています。どうか、お出でください｣


蔵臼の言葉を無視し、金蔵は激しく本のページをめくっていく。


｢お父さん、おと…｣

｢やかましいッ！！｣


堪忍袋の緒が切れたらしく、バンッと力強く机を叩いた。


｢私を書斎から引きずり出そうとする者など、殺して魔女の炉にくべてしまえッ！！！なぜこの貴重な一日に、私は邪魔を受けねばならないのかッ！！！
緑の妖精の囁きが届かぬ！源次を呼べい！！苦艾の魔酒を用意させろ！！！｣


怒り狂う金蔵に、蔵臼は諦めたらしく、扉に背を向け歩き出す。


｢…呼ぶだけ無駄のようだ。源次さん、親父殿を頼む｣

｢…畏まりました｣


源次は離れて行く蔵臼の背に、軽くお辞儀をした。



【第４話：楽しい昼食会】





書斎に行っていた蔵臼が、一同のいる食堂に戻ってきた。


｢待たせたな、諸君。親父殿は来ないと仰せだ。我々はランチを始めようじゃないか｣

｢さんざん待たせといて、結局祖父様は来ねぇのかよ｣

｢こんなの日常茶飯事だぜ。最近じゃあ、亜弥が呼んでもこねーし｣

｢仕方ないわよ、お姉様。お祖父様は、ベアトリーチェにご執心だもの｣

｢！？｣


いい子モードの亜弥を初めて見た戦人は目を丸くさせる。
そして、肘で亜弥の腕を小突いて耳打ちする。


｢おい、亜弥。どうしちまったんだよぅ？｣

｢何が？｣

｢いや、だってよ…｣


しらを切る亜弥に、戦人は戸惑う。
そんな戦人に、亜弥はくすくすと笑った。


｢ねぇ戦人お兄様は、魔女を信じる？｣

｢へっ？いや、そんなうさん臭ぇものいるわけ…｣


いきなり何を言い出すんだと思いつつ、戦人は返事を返す。
すると真里亞は怒った顔をして、ナイフを戦人に向けた。


｢うー、魔女は"い"る！ベアトリーチェは"い"る！！｣


真剣な顔でそう言う真里亞に、戦人は一瞬固まる。


｢ふふ、真里亞は魔女を信じているものね｣

｢うー、亜弥は？｣

｢真里亞が信じているなら、私も信じるわ｣


その言葉を聞いて、真里亞はにっこり笑顔になる。


｢さあ、真里亞ちゃん。ランチを頂こうよ｣


譲治の一言で、楽しい食事会が始まった。


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