最近亜弥様がおかしい。
毎日のように遊びに誘いに来ていたのに、ここ暫くそれが全くない。
食事中も終始無言で、食欲もあまりないようだ。
一体どうしたのだろう…。

そんなことを考えながら、嘉音は仕事をしていた。


｢どうしたの嘉音くん。ぼーっとして｣

｢え…別に、何でもないよ｣


どうやら上の空だったらしい。
僕らしくない、な。

仕事に集中しようとするが、全く身が入らない。
紗音はそんな嘉音を見て、驚きを隠せないでいた。


｢嘉音くん。何か悩み事でもあるの？｣

｢…別に、そんなのないよ｣

｢でも…｣

｢姉さんには関係ないから｣

｢…っ｣


冷たく突き放される。
こんなこと、今まではなかった。

紗音は口を閉じ、仕事に意識を戻した。


最低だな、僕は。
心配してくれた姉さんに、酷いことを言って。
だけど…。

廊下を一人歩いて行く。
先程から、溜め息ばかりついていた。


｢嘉音…くん｣

｢っ亜弥様｣


前から亜弥がやって来た。
心なしか、表情が暗い。


｢眉間に皺、寄っちゃってるよ？｣

｢亜弥、様｣

｢何か嫌なことでもあったの？｣

｢亜弥様…｣


名前を何度も何度も繰り返し呼ぶ。
すると、亜弥は不思議そうに首を傾げた。


｢どうしたの…？｣

｢それはこっちの台詞です！｣


嘉音は初めて大声を上げた。
そのため亜弥は目を丸くさせる。


｢何かあったんですか？僕のこと、嫌いになりましたか…？｣

｢え、あの…｣

｢最近、誘いにも来てくれませんし、食欲もないようですし…｣

｢嘉音くん！｣


亜弥は嘉音に負けないくらい、声を張り上げた。


｢私、嘉音くんのこと嫌いになんてなってないよ。だって、大切な友達だもん｣


──友達


その言葉に、嘉音は不思議な感覚に陥った。


｢それから、心配してくれてありがとう｣


亜弥はにっこりと微笑んだ。


｢嘉音くんには言ってなかったけど…私、不眠症なんだ｣

｢え？｣


嘉音は驚き、目を丸くした。

そんな嘉音に微笑みかけ、亜弥はゆっくりと言葉を続ける。


｢子ども頃からずっとなんだ。最近は、お母さんに心配掛けたくなくて、元気に振る舞ってたんだけど…｣


夏妃は頭痛を患っている。
亜弥は、そんな夏妃の負担になりたくなかったのだろう。
子どもっぽいところもまだまだあるが、ちゃんと周りを気遣う優しさを持っている。


｢最近全然寝てなくて…｣


ふらり、と亜弥の体が揺れる。


｢亜弥様…！｣


倒れる寸前、嘉音が亜弥を抱き留めた。


｢大丈夫ですか？｣

｢……｣

｢亜弥様？｣


返事がないので不思議に思い、顔を覗き込む。
すると、亜弥は目を瞑り眠っていた。
寝顔に思わずドキリとする。

この状況はまずい。
とにかく、亜弥様をお部屋に運ばなくては。

そう思い、嘉音は亜弥を抱き上げた。
所謂お姫様だっこというやつだ。


｢軽い、な｣


亜弥は自分より小柄だが、自分にはあまり力がない。
にも関わらず、軽々と抱き上げることができたことに嬉しさがこみ上げた。

ゆるりと口元を緩め、亜弥の部屋へと向かった。




部屋に着くと、ベッドにゆっくりと亜弥を寝かせた。
すると、自分の服の裾をギュッと掴む亜弥の手に気がついた。
それを解こうとするが、堅く掴んでいるため解けない。
どうしようかと考えていると、いきなり引っ張られた。


｢…うわっ｣


バランスを崩し、亜弥の横に倒れ込む。
寝息が頬にかかる。
嘉音は顔を赤らめた。


｢どうしよう…｣


心臓の音が煩いくらいに高鳴っている。
こんなところを夏妃に見られたら大変だ。
考えを巡らせるが、亜弥に意識がいってしまい、何も考えられない。

姉さん、助けて…！


嘉音が部屋から出ることができるまで、後二時間──










｢嘉音くん、どこに行ってたの？｣

｢べべべ別に｣

｢どもってるよ？｣

｢そ、そんなことないよ｣

｢(いつもの嘉音くんじゃない…！)｣





｢亜弥、調子良さそうだな｣

｢うんっいつもよりよく眠れたんだ〜｣

｢よかったな！｣

｢えへへ、嘉音くんのおかげかなっ｣

｢へー、嘉音くんの…って、はぁ！？｣



to be continue..

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やっと完成！
この後、寝るときはいつも嘉音と一緒になります(爆)
その話は次回で＾＾
20090624