部屋に着くと、いつも通りタカオのベッドに腰掛ける。
男子の部屋と聞くと物が散乱していそうなイメージがあるのだが、タカオの部屋は意外にも片付いている。
多分おじいさんに怒られて、きちんと掃除をしているのだろう。
タカオは自分の椅子に座ると、机に鞄をおろした。
その姿を見て、レイがいないことに気がつく。
どうしたんだろう、と思っていると、キィ…と扉の開く音が聞こえてきて。
そちらに顔を向けると、コップの三つ乗ったトレーを手にしたレイが中に入ってきた。


｢おじいさんからだ。ほら、アヤ｣

｢あっありがとう…！｣


受け取ろうと腕を伸ばす。
コップを掴もうとしたとき、レイの指に少し自分の指が触れて。
その瞬間、ドキッと胸が高鳴った。
そんなこととは知らず、レイは私が受け取ったのを確認すると、次にタカオにコップを渡す。
トレーを机に置いて自分の分のコップを持つと、レイは私の隣へ腰かけた。


｢サンキュー。走ったから、喉が乾いてたんだよな｣


早速コップに口をつけ、ごくごく音を立ててお茶を飲む。
そして全て飲み干したのか、ドンッと机に置いた。


｢でよ、アヤ！聞いてくれっ｣

｢う、うん…｣

｢あいつら、マジで人使いが荒すぎるんだぜ！俺が一生懸命掃除してる間ずっとペチャクチャ喋ってがんの｣

｢そ、そうなんだ…｣


"一生懸命"にかなり力を込めて言うタカオに、思わず苦笑いしてしまう。
ちらりと隣にいるレイへ視線を向けてみると、ズズ…っとお茶をすすっていた。


｢本当ひでぇよなー。おかげで見たかったテレビも終わっちまったしよ｣

｢お前がサボるからだろ？｣

｢うﾞ…。それは言うなよ〜｣

｢まあまあ。でも…ヒロミも怒ってたよ｣

｢あいつだって掃除中、喋ったりしてるじゃねぇかよ｣


唇を尖らせてそう呟くタカオに、この場にヒロミがいなくて本当によかったと思った。


｢あっそういえば、帰ってくる途中カイに会ったんだけどさー｣


その名前を聞いた瞬間、先ほどのように胸が高鳴った。
けれどそれは顔が熱くなるようなドキドキではなく、緊張したときになるドキドキで。
私は心を落ち着かせようと、お茶を口にした。


｢すっげー機嫌悪そうでよ、声掛けたら普通にシカトしたんだぜ？｣

｢へ、へぇー。どうしたんだろうね、カイ｣

｢俺たちもタカオが会う前にカイに会ったが、最初は機嫌よさそうだったぜ。まあ最後は悪いように見えたが…｣

｢マジかよ。アヤ、お前何かしたんじゃねぇの？｣


からかい半分、疑い半分、そんな感じの聞き方で。
思わず私は、眉をひそめた。


｢どうして私なの？｣

｢えっ。あー…いや、何となく。お前かなり抜けてるとこあるから…｣

｢タカオ、失礼だろ｣


レイがタカオを咎める。
それがすごく嬉しくて、嫌な気持ちが一気に吹き飛んでしまった。



やっぱりレイって優しいなあ。
(なんかアヤの奴、ニヤニヤしてやがる…！)


20110101