--丸井side--

「たっだいまー」
「お、お帰り」


幸村君の病院から機嫌よく帰って家に入ると、いつも飛び込んでくる弟たちではなく親父が出迎えてくれた。


「ん？ああ、今日親父だけか」
「みんな婆ちゃん家行っちゃったからなあ。…提案なんだけどな？」
「なんだよぃ」
「外食しないか？」


親父の提案に勢い良く反応する。正直俺も親父も料理はできるから外食なんてしなくてもいい。それをわざわざ持ち掛けるということは…


「良い店見つけたのかよぃ!?」
「正解!今日仕事で東京行ってさ、仲良くなった人に連れてってもらった定食屋が美味かったんだよ!外観はイマイチなんだけど安いし味は最高だしメニュー豊富!あそこのメニュー制覇したいんだよなあ」


ニコニコしながら話す親父を見て、親子だなとつくづく思う。そして親父の舌は信用できる。断る理由、ないだろぃ？


「よっしゃ、行こうぜぃ」



親父の運転で着いたのは、オフィス街には少し似合わないどこにでもあるような定食屋。
車中で聞いた話では、客は少ないはずだったんだが…。


「店の周り目茶苦茶人いるじゃんかよぃ!!」
「あれー？トラックの運転手みたいな客しかいなかったんだけどなあ…？」


よく様子を見てみると、違和感を見つけた。店の周りに確かに人は多いが、並んでいるわけじゃなさそうだ。どちらかと言うと、覗いてる…？


「入ってみるか」
「え!?あ、ちょっと待てって…」


全く気にすることのないマイペースな親父の後を慌てて追って、店に入った。


「いらっしゃいませー、あれ？お客さん昼間もいらっしゃってませんでした？」
「あ、覚えてますか!?いやー、美味くて息子連れてきたんですよ」


親父と話す店主は、定食屋とはイメージが結び付きにくい若くて小綺麗な男だった。


「それより外どうしたんです？店の中はお客さんいなかったから入ってきちゃったけど」
「あー、ははは…」


親父の質問に苦笑した店主に俺も首を傾げていると、店の奥の扉が開いた。


「お父さん、喋ってないで働いてね、…って、丸井君…？」
「え…？……えええ!?白神様!?」


店の前の人だかりの意味がわかった瞬間だった。

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