「苗字さん、お待たせして申し訳ありません…!」 「全然いいよ、部活お疲れ様」 「…ありがとうございます」 放課後教室で柳生君を待つ。これが付き合い始めてからの私の日課。 柳生君は部活が終わると急いで迎えにきてくれる。 (幸せ、だよね。やっぱり) 「帰ろっか」 「はい、……あ」 「どうかした？」 柳生君の視線を追って、自分が落ち込むのがわかる。 目に映るのは、部活の道具だろう荷物を抱えて廊下を歩く女の子。 「…苗字さん、少し待っていただいてもいいですか？」 申し訳なさそうに声をかけてくれる柳生君に、私は無言で目を逸らす。 「…苗字さん？」 ごめんね、名前も知らない女の子。私だって普通の女だから知ってるよ。そのくらいの荷物なら問題なく持てるよね？ 「…？すぐに戻りますね」 優しく微笑みながら廊下へ向かう柳生君の手首に手を伸ばす。 「え…？」 驚いた表情で振り向いた柳生君に、緊張で声が出ない。 “そんな風に気にしてくれとる好いとる彼女を、可愛く思わん男はおらんよ” (仁王、あんたを信じるからね…!!) フラれたら慰めさせてやるから覚悟しといてよね!! 「い、行かないで…ほしい…っ」 「…え？あ、あの…？」 「柳生君の、誰にでも親切なとこ大好きだよ。だけど…、私といる時に私を置いて他の女の子のとこ行くの、結構辛かったり…する」 あああもう、自分で喋ってて私鬱陶しい!! 顔上げる勇気もない。私こんな弱かったっけ？ …っていうか無言が重い。 「…ごめん、いきなり何って感じだよね。面倒臭いこと言いたくないし、困ってる人助けてる柳生君に悪いとこなんてないんだけど、…嫉妬した」 や、柳生君何か喋ってくれないかな…？呆れてものも言えないとか？ 「〜っ、自分でも鬱陶しいこと言ってるの分かってるから、怒ってくれてい…い、……柳生、君？」 覚悟を決めて顔を上げると、目に飛び込んできたのは、真っ赤な顔で口元に手の甲を押し当てている柳生君の姿。 「え？…っと、柳生君…？」 「す、すみません…っ!!今、顔を見ないでいただけますか…!?」 「う、ん？」 よく分からなかったけど、言われた通り顔を見ないように後ろを向いた。 「…〜〜っ、」 「このまま、聞いていただけますか？」 突然背中に感じた温もりに、抱きしめられているのだと分かる。混乱した頭で、なんとか柳生君の問いに頷く。 「…こういう時、どうしたらいいのか分からないのです」 「え、こういう時って…」 「苗字さんを悲しませていたことを、謝らなければならないのに。……あなたの言葉が、嬉しくて仕方ないんです」 かああ、と身体中に熱が集まるのがわかる。 “なんも思わんとか言われたら、柳生なんてやめときんしゃい。そんなん男じゃなか” 仁王、素直になる勇気をくれてありがとう。この間詐欺にかけたことなんて許してあげる。 「…柳生君」 「はい」 「こんな風に心狭くて、言葉遣い悪くて、女の子らしくなくて、…そんな私でもいい？」 覚悟を決めて尋ねる。正直、そんな問い掛けだって私らしくない。 でも、聞きたい。 「当たり前です。…ありのままのあなたを、好きになったんですよ」 ああもう、幸せすぎて涙出そうだ。 prev next