君が故 （153ページ）
「甲陽鎮撫隊という名を頂いた。そして俺は大名という名高い位を頂いた。この戦いで活躍した者は俺の家来としてやろう」
近藤は唯の農民から大名という位を上から貰い、大層喜んでいたのだがそれに納得していない隊士達もいた。元から武士という身分であった永倉、そして原田であった。
「・・・俺は新選組の組長だ。が、あんたの家来になるつもりはねぇけどな」
永倉と近藤に亀裂が入った瞬間だった。口を閉ざした隊士たちを見ながら斎藤は口を開いた。
「何にしろ戦の準備だ」
それにあわせるようにして土方は言った。
「今回羅刹隊はここで待機してもらう」
新選組以外の兵士がいる為だ。見られては困る。羅刹は幕府との密約事なのだから。土方には別の思惑もあったのだが。
会議の後、愚痴を零しに二番組組長永倉と十番組組長原田は酒を飲んでいた。
「大名だか何だかしらねーが近藤さんは何を勘違いしてやがるんだ？いつでも近藤さんはえらぶったことを言わなかった。だから俺はあの人について来たんだ」
「だよな。今度は城勤めだと？俺たちに城を守れというのか？」
この時、この瞬間に彼らの間には修復不能な亀裂が入ってしまった。