階段を上る足が震える。普段から部活で鍛えられているはずなのにな。怖い？…だけど、誰かに嫌われる方が、みんなと一緒にいられない方が怖いんじゃない？精市のようにブン太まで裏切っちゃいけない、そんな気がした。

　扉を開けると、奥の方で立っていた。いつも何かしら頬張っているのに珍しい、ただ屋上を抜ける風にぼうっと吹かれているだけの彼。
　私に気づいて微かに笑った。

「話がある、って呼び出したんだから、だいたい予想は付いてんだろい？」

　やっぱり私の予想通りに進んでいく。ジャッカルに聞いた時に全部察した、そのままその通りに。彼は少しだけ目線を下に、強張る私から反らす。

「そう恐い顔すんなよ。幸村くんのせいで、告白が若干トラウマになってるのも知ってるから」

　彼の声のトーンはいつもより少し落ちているが、重くはない。私に気を使わせないようにする、そんな気遣いが見える。

　ブン太も、告白のことを知っていたんだね。そして悩んでいる事も知っている。いつからだろう、お弁当の時には既に知っていたとか？ブン太にも伝わってしまうほど、精市に辛い想いをさせていたんだろうか。なんて…考えても答えは出ないけど。
　彼はこちらにゆっくり一歩、また一歩と近付く。手を伸ばせば届いてしまう距離まで。精市の時は怖かった。だけど、ブン太はちょっとだけ苦い顔で、それなのに笑うから…。

「俺、フタ子がずっと好きだった。みんなで仲良くするのも嫌じゃねえけど、いつか二人だけでお互い好き合えたら良いって思ってた。……まあ、今もだけど」

　彼の笑った顔がこんなに切ないなんてことあったかなあ。無理に笑っているんだろうか。私のために。一生懸命に想ってくれているのだろうか、私だけのために。

「フタ子は俺のことどう思ってる？みんなと一緒にいる時間を削ったり、壊してまで、二人で一緒にいたいと思う？」

　―首を振った。
　ブン太のことも大好きだ。私を安心させるためずっと微笑んでいてくれるところ、何もわからない私をゆっくり導いてくれるところ。そんな優しいところが。けれど、私はブン太と同じだけ"好き"を返せる自信がない。きっと返してあげられない。ごめん、ごめんね。涙が落ちる。泣いたってどうしようもないのに。どうしてダメなんだろう、こんなにも大好きなのに。

「幸村くんとは？」

　顔を上げた。そのせいでぱたぱたとまた、涙が落ちていく。
　その様子をブン太は目で追ってから、突然、私の両頬を両手を、つねった。しかもぐにゅぐにゅ上下左右好き勝手に扱う。
　痛い！と抗議する前には解放されていて、じんじんと微妙に熱が灯っているだけで。

「答え出てんじゃん？…別にフタ子が気を負う必要ねえんだからよ！」


　彼のきらきらした笑顔に、何かが綻びていくような気がした。