昼休みもとっくに終わり、静まり返った廊下からバタバタと誰が走ってくる音が聞こえくる。 「私より沖田君をっ！」 「分かってる。オイ、総悟？」 他の誰かにこんな姿を見せるワケにはいかない。 私は露になっている胸元を隠すようにギュッと握りしめた。 土方君に殴られた銀八は、黙ってうつ向きじっと座り込んだまま動かない。 「う゛･･･」 「沖田君！」 「総悟っ」 本気で蹴り上げやがって、沖田君はお腹を押さえながら悔しそうに呟く。 ――ガラガラッ と再びドアが開く音がして振り返ってみると、そこには晋助の姿があった。 彼もここまで全力で走ってきたのか、息が荒い。 晋助は私の姿を見た瞬間眉を潜めた。 「晋助、沖田君が･･･」 「あぁ･･･」 晋助は着ていた白衣を脱いで私の肩にかける。 そこで初めて、私は私の体が震えている事に気が付いた。 「オイ、山崎」 「ハ、ハイッ！」 沖田君の様子を見た晋助は（いつからいたのか知らないけれど）廊下にいた山崎君を呼び、彼を保健室に連れて行くように指示を出した。 「とりあえず、保健室で応急処置でもしてろ。念のため後で病院に連れて行ってやる」 「晋助、どうして･･･」 「山崎から聞いて･･･な」 山崎君？どうして彼が？私が疑問に思っていると、山崎君に肩を借りている沖田君が、 「銀八の姿が見えた時、とっ嗟にリダイヤルを押したんでィ」 「･･･それが俺に繋がって、山崎に高杉に連絡するように伝えた」 「そう、だったんだ」 その後、沖田君は山崎君と土方君に連れられて保健室へと向かった。 「･･･で、テメェはいつまでそうしているつもりだ」 この部屋に残されたのは、私と晋助、そして銀八だけとなった。 散らかった部屋の片隅で （うつ向いたままの彼が、とても小さく見えた） →next |