俺の祖父の友人の孫だった名前。 初めて会ったのは互いに６歳の時だった。そして、お互いの祖父が亡った後も定期的に連絡を取っていたし、会ってもいた。 物心が付く前から"跡部財閥"の跡継ぎとしてしか見られなかった俺に、初めて、そして唯一普通に接してくれた名前。 悪い事をすれば怒ったし、寂しい時には一緒に寝てくれた。悲しい時には俺の涙を拭ってくれた。 友達だったはずが、母であり姉であり、妹であり……気が付けば俺にとって唯一の存在になっていた。 「近頃、ちゃんと寝てないでしょ？」 「…………」 「無理しないで、なんて言わないけど…ちゃんと息抜きもしてね」 「……今してる…」 そう言った後、ギュッと名前を抱き締める腕に力を入れれば、「それはなにより…」とクスクス笑いながら返事を返してきた。 "跡部景吾"でいる事を不満に思った事はない。寧ろ恵まれていると思う。 けれど、たまに息苦しくなる時がある。 悔しいが俺はまだ子供なのだ。親や教師、周りの奴等の期待に…プレッシャーに押し潰されそうになる。 そんな俺を唯一名前だけが癒して―解放してくれる。 「今日はちゃんと眠れそう？」 「……名前が一緒に寝てくれるなら…な」 「はいはい」 俺と名前が男と女の関係になった事は一度もない。ただ同じベッドで、抱き締め合って眠るだけだ。 かと言って、抱きたいと思った事がないワケじゃない。俺は名前が欲しくて仕方がない。 けれど、名前は俺を求めてはくれない。俺に何も求めはしない。俺の欲しいモノを惜しみなく与えてくれるが、一番欲しいモノは与えてはくれない。 だから俺は彼女という代用品―どこかしら名前に似た女―を抱く事で我慢するしかない。 名前という人間が大切すぎて、失うのが怖い。 強引に迫って、拒絶され俺の傍からいなくなってしまったら…。 俺は俺でいられなくなる。 「もうそろそろ帰ろうか、景吾」 「あぁ…、そうだな」 名残惜しいが名前から手を離す。 「今日の夕食は何かな？」 「名前の食いたい物を用意してやるよ」 「ん〜、そうだなぁ…」 名前を失うくらいなら、俺はこの想いを心の奥底に深く沈める。 そんな今にも溢れそうな想いを抱えながら、今夜俺は名前を抱き締めて眠るのだろう。 ◆跡部景吾の見解◆ 俺にとって唯一無二の女 (どんなに辛くても手放せない) 090801 加筆修正 |