「黄色の絨毯ですね！ 綺麗…」
都内の有名な銀杏並木。
ウサが見たいと言うから二人で来た。
たくさんのフツウの人たちが、今しか見ることのできない色を愛でている。
「銀杏、臭いねー」
「それは言わないで津軽さん…」
黄色で埋め尽くされた道を踏みしめる。
頬を打つ風はだいぶ冷たくなって、ウサの手の温かさをはっきりと感じる。
季節が変わっていく。
「わざわざこの臭いのを嗅ぎに来たの？」
「私はイチョウが見たかったんです！」
「いいよ、全然。ウサちゃんが行きたい所に俺も行きたいから」
黄色のトンネルの中をゆっくりと歩く。
「…ほんとに綺麗ですねぇ…」
ウサの声に誘われて顔を上げる。
抜けるような青が黄色の隙間から覗いていた。
こんなにも美しい色彩を、俺は知らなかった。
コントラストに見惚れた。
「うん…綺麗だね」
辛い記憶しかないこの季節を、美しいと思ったのは初めてだ。
色づく木々に目を奪われたことなんて無い。
ただただ、あの日を思い出すだけの時季だった。
「なんか茶碗蒸し食べたくなってきますね」
俺はウサの発言に噴き出した。
「ウサちゃんだって情緒ないじゃん」
「津軽さんよりはありますよ」
「ないでしょ、全然」
風は冷たいけれど、木々の隙間から零れる日差しは優しい。
笑いながらウサの手を握り直した。
「おはよー、って、ウサちゃん、今日髪結ぶ日？」
俺が登庁するとウサはすでに書類仕事をしていた。
珍しく髪が一つに束ねられている。
「おはようございます。髪、伸びてきちゃって。ちょっと邪魔で」
そう答えたウサのうなじが目に入る。
普段は髪で隠れているせいで、日焼けを知らない白いうなじが。
「………」
俺は無言で手を伸ばし、ブタのしっぽを作っているヘアゴムを引き抜いた。
はらりと解けた髪が肩につく。
「えっ？」
髪を触ったウサが振り返る。
「何するんですか！？」
「ウサちゃんは下ろしてる方が似合うよ」
にこりと笑いかける。
（他の男に見せんなよ）
奪ったヘアゴムを弄びながら自分のデスクへ向かった。
「津軽さん、返してください！」
「やだ」
不満げな視線を背中に感じる。
女の子の一つ結びは好きだし、ウサにも似合っているけど。
……誰にも見せたくないんだから、こうするしかない。
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「結ばないの？」
雑誌を読んでいるウサの髪を触る。
「邪魔じゃないの？」
垂れていた髪を耳にかけてやる。
「下ろしてる方がいいって津軽さんが言ったんじゃないですか」
ウサは雑誌から顔を上げずに言った。
「俺そんなこと言ったっけ？」
「言いましたよ」
髪を掻き分けると白いうなじが現れる。
たまらず鼻を寄せると、俺の好きな匂いが鼻腔に広がった。
「結んでるウサちゃん、可愛いよ」
音を立ててうなじにキスをする。
ぴくりとウサの肩が揺れる。
「…言ってること全然違うし…」
ウサの耳たぶが少しずつ赤くなってくる。
「うちにいる時だけ結んでよ」
ちゅ、とうなじにキスをもう一つ。
「だめ？」
しばらくしてからウサは無言で首を振った。
その反応に満足して、俺はうなじに吸い付いた。
「だからさー、石神班の用事にうちの子使わないでくれる？」
「本人が了承しているなら問題ないだろう」
対峙しているのは津軽さんと石神さん。
周囲の誰もが、見て見ぬ振りをしている。
「俺が了承してないっつーの」
「彼女が訓練生時代に携わった案件だ。どの道、手は借りた」
「…まーた、公安学校」
津軽さんの声が低くなる。
冷ややかな響きを持って。
「それでマウント取ったつもり？」
「言っている意味がわからない」
「昔の話をすれば俺が入れないからって？」
「…お前の思考回路は一体どうなっているんだ」
公安課の室温が下がったような気がした、その時。
「アンタも大変だな」
「後藤さん」
津軽さんの背後、少し離れた所にいる私に通りかかった後藤さんが声をかけた。
「はは… なんか厄介なことになってしまいまして…」
「まあ、みんなアンタを頼りにしているということだ」
ほら、と差し出される缶コーヒー。
後藤さんの優しさが嬉しくて、自然と笑顔が零れる。
ありがとうございますと両手で受け取った直後───
「ウサちゃん？ 誠二くんに缶コーヒーもらわないで？」
津軽さんの背後で固まる後藤さんと私だった。
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「ほんと縄張り意識強いよねあの人」
「東雲さん…」
「キミをとられるのが余程嫌なんだろうね」
「いえ、私は皆さんのお手伝いをしたいだけなんですが」
「歩くん。内緒話って聞こえないようにするものだと思わない？」
背中越しに言う津軽さんに、東雲さんは肩を竦めた。
「ねぇねぇ兵吾くん、ツラ貸して？」
「そんな暇はねえ」
「うちの子に構う暇はあるのに？」
「寄ってくんのはコイツの方だ。嫌ならてめえで首輪つけとけ」
「難波室ってほんと過干渉だよね。女に飢えてるのかな」
「あぁ？」
間に挟まれたウサが本物のウサギのように震えていた。
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「モテモテですね」
「颯馬さん！」
「貴女のことになると津軽さんもただの男、ということでしょうか」
「…えーっと…」
「うちの子に何吹き込んでるのかなー、周介くん？」
「いいえ、何も。そんなことより津軽さんが妬いてくれて嬉しいと彼女が」
「そそそそ颯馬さん！！？」
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「ふーん。俺にヤキモチ妬かせて楽しい？」
「それは颯馬さんが！ていうか…津軽さん、ヤキモチとか妬くんですか」
「……」
「そういうのとは無縁そうな人だと」
「悪い？」
「え？」
「妬くに決まってんじゃん。ウサちゃんをとられたくないって思って何が悪いの？」
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「ウサちゃんのいじめっ子。ヤキモチ妬く俺を見て喜ぶなんてひどいね」
「だからそれは颯馬さんが！」
「他の男の名前呼ばないでよ」
じりじりと壁際に追い詰められる。
「いじめられて傷付いた。慰めて」
「慰める…って」
「俺のウサちゃんならわかるでしょ？」
「……(この展開は一体…)」
「早く」
不本意だがこの騒動を収めるためだと腹を括り、津軽さんの唇に触れるだけのキスをした。
けど次の瞬間体を壁に押し付けられて、塞がれた唇に舌が入り込んでくる。
「そんなので足りるわけないでしょ」
「ん…っ」
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「おやおや。給湯室は取り込み中のようですね」
「チッ」
「…経緯は知らないが津軽のことだ。想像はつくな」
「透、●RECしないの？」
「したいのは山々ですけど抹殺されそうな気が…」
「あー。あの子のキス顔誰にも見せたくないとか思ってそう」
「……？(何かあったのか？)」
「運命の女性ってどこで出逢えるんですかね」
出し抜けにそんなことを言う黒澤さん。
「さあ… どこでしょうね」
「ねね、今度合コンしません？ イケメン揃えますんでぜひとも可憐な女性達を…！」
「いえ私はそういうのは」
「いいじゃないですか〜やりましょうよ〜たまには外の空気を吸いましょうよ〜」
「楽しそうな話してるねー、透くん」
ずしっと頭が重くなる。
こんな風に私の頭に腕を乗せてくる人間は一人しかいない。
「津軽さん重いです！ 首が…っ！！」
「それって俺も参加していいやつ？」
「いやー、はは、津軽さんが参加したら女の子全員持ってかれちゃうっていうか」
「じゃあウサちゃんは貸さない」
「ええ〜！」
「だいたいウチの班は忙しいから合コンなんかしてる暇ないし」
「く、首… 津軽さ…」
「でも息抜きって必要じゃないですかぁ」
「え、ウサちゃん津軽班で息が詰まってるの？」
「今… 今詰まって…ます…」
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