絶望的悪食強要
絶望が蔓延している。
世界中に、絶望的に絶望的な絶望が蔓延している。
希望を愛する僕にとって、それはとてもとても辛いことだけれども、この絶望が巨大で絶対的な希望を生み出す踏み台になるから――僕は頑張って、絶望的に絶望的な絶望を振り撒いているんだ。
彼の為にも。
彼女は大嫌いだけど、彼は違う。彼はとっても可愛くて、手先が器用で、機械なら何でも弄れるし、何でも造れるんだ。
彼の手に掛かれば、希望も絶望も思いの儘。今は希望の為に絶望を生み出しているけれど、いつか巨大で絶対的な希望を生み出してくれる。僕はそう信じているんだ。
だって彼は、僕の希望だもの。
絶望的に絶望的な絶望ばかりの世界で、唯一輝いている僕の希望。それが彼なんだから。
だから彼をもっともっと輝かせる為にも、もっともっと絶望を撒き散らさなきゃならないんだ。
大変なんかじゃないよ。僕は彼が大好きだから――愛しているから、こんなの苦にならない。
寧ろ嬉しいし楽しいよ。こんな僕なんかでも、彼の為になることが出来るんだから！
だけど――悲しいことに、これは僕の片想いなんだよね。
彼は僕を見ていない。彼女のことも見ていない。好きだった王女様のことすらも、見ていない。
彼は何も見ていないんだ、何も。
自分自身すらも。
只管に機械を生み出して、只管に絶望を生み出しているんだ。それは良いことなんだけれど、我が身を一切気に掛けない行動は戴けない。
食事も取らずに機械を弄ったり。
未来機関の連中を相手に、拳銃一丁だけで挑んだり。
今にも爆発しそうな機械に平気で近付いたり。
まるで死にたがっているような、そんな行動ばかりするんだよ。
駄目だよね、本当。彼は僕の希望なんだから、ずっとずっと生きていてくれなきゃ困るよ。
だから本人にも言ったんだよ、ずっと生きていてくれって。そうしたらね、彼は「判った」って言ってくれたんだよ。
やっぱり彼は僕の希望だよ。こんなゴミ屑の願いを聞いてくれるなんて――彼は希望だ。僕だけじゃない、皆の希望だよ。未来は彼の手によって、希望に満ち溢れるんだ！
嗚呼、何て素晴らしいんだろう。その希望に満ち溢れた世界を僕も見たいけど、見れるのかな。僕みたいな愚劣で下等な人間が、彼の未来を見ることなんて、出来るのかな？ 見てみたいけど、きっと無理なんだろうな。
だって僕は、彼のような希望になれないから。
きっと僕は、このまま絶望として希望の踏み台になるんだ。それが僕の役割だから。それくらいしか、出来ないから。
嗚呼、何て絶望的なんだろう！ 僕は本当に最低で、愚かで、どうしようもないくらいの不要品だ！
彼の傍には、もっと彼に相応しい人が居るんだ。僕なんかじゃ到底勝てっこないような、そんな素晴らしい人間が！
僕なんて、彼の近くに寄ることさえも烏滸がましい、この世の中で一番の害虫だから！
だけどね、そんな害虫にも彼は慈悲を掛けてくれるんだ。ずっと傍に居ても良いって。ずっと傍に居てくれって。
彼は本当に、慈悲深い。
彼こそが僕の、希望の光だ。
彼が居れば、希望は輝く。
彼なら僕に、希望を見せてくれるんだ――。
だから、きっとこれは夢なんだ。
彼の希望に満ち溢れた両腕が。
彼の希望に満ち溢れた両脚が。
彼の希望に満ち溢れた胴体が。
彼の希望に満ち溢れた頭部が。
こんなにも絶望的にばらばらになって、絶望的に焼かれて、絶望的に皿へ乗せられている筈がないんだ。
僕が逃げようとすると、彼の姿をした機械が僕の腕を掴んだ。彼が造ったんだ。だって彼は、彼は、彼は機械なら何でも造れるんだから。
だから自分そっくりな機械を、機械を造って、彼はどうして、こんな物を――。
「――狛枝」
機械が僕の名前を呼ぶ。彼と同じ声で。僕の大好きな彼と同じ声で。
止めろ。機械如きが彼の声で僕の名前を呼ぶな。呼ぶな。その声で呼んで良いのは、彼だけなんだ。呼ぶな、呼ぶな、機械如きが！
「狛枝」
「っ――五月蠅い、五月蠅い五月蠅い五月蠅いっ！ その声で僕を呼ぶな！ 機械の癖に、僕の大好きな大好きな大好きな彼を、よくも――よくも殺したな！」
何度も何度も機械に蹴りを入れた。此方の脚が折れそうになるくらい堅かったけど、そんなことはどうでも良い。此奴は彼の仇なんだ。壊せるなら、脚の一本や二本なんて惜しくない。
壊れろ。壊れろ。壊れてしまえ！ 僕の大好きな彼を殺した機械なんて、壊れてしまえば良いんだ！
脚の感覚が麻痺するくらい蹴った頃、忌々しい機械が彼と同じ顔で嬉しそうに笑った。彼と同じ鋭利な歯を剥き出しにして、彼と同じ笑い方で。
「狛枝。俺のこと、そんなに好きなんだな」
違う。違う。違う！
お前じゃない、お前は機械じゃないか。彼は希望なんだ、希望だったんだ。僕にとっての、唯一の希望だったんだ。それをお前が、お前が、お前が！
「だ――黙れっ！ 機械如きが彼を騙るな！ 彼は僕の希望だったんだ。絶望的に絶望的な世界で、唯一輝いていた僕の希望だったんだ！ お前じゃない、お前なんかじゃない！」
涙が止まらない。こんなに悔しくて、悲しい目に遭ったのは生まれて初めてだ。両親が死んだ時でさえも、こんなに苦しくはなかった！
嗚呼、何て、何て――何て、絶望的なんだ。
「――狛枝、絶望した？」
彼の姿をした機械が、彼と同じ声で、彼と同じ身体で、彼と同じ笑い方で、彼と同じ動きで、僕の身体を抱き締めた。
彼と同じ、温もりがする。
「なあ、狛枝。お前俺に『ずっと生きていてくれ』って言ったよな？」
機械が、僕の背中を撫でた。
「俺な、考えて考えて考えたんだ。どうすればずっと生きられて、ずっとお前の傍に居られるかを」
機械が僕の顔を覗き込み、彼と同じ顔で陶酔したような表情を浮かべる。
「そして俺は閃いたんだ、お前に俺を食べて貰おうって。でもそれじゃあ俺が死んじまうから、人格をデータ化して機械に入れたんだ」
機械が――いや、彼が僕から離れ、焼かれた彼の腕が乗った皿を持って、僕の下に戻ってきた。
にこにこと、楽しそうに微笑みながら。
「なあ、俺をお前の血肉にしてくれよ。そうすりゃあ、俺はずっとお前の傍に居られる。そして俺は機械になったから、絶対に死なない。ずっと生きられるんだ」
凄いアイデアだろ――そう言って嗤う彼は絶望的に可愛くて、絶望的に僕の大好きな彼だった。
嗚呼、何て素晴らしく絶望的な贈り物なんだろう。彼が僕のことを、こんなにも想っていてくれたなんて！
僕は彼が持って来てくれた腕を取り、愛撫するように齧り付いた。焼かれた皮膚はぱりぱりで、歯を突き立てると、小気味の良い音を立てて皹割れる。
皹割れから肉汁が溢れて、零さないよう舌で舐め啜ると、彼の味が口一杯に広がった。
美味しい。今まで食べてきた中で、一番の食材だよ。
肉を噛んで引き千切り、じっくりと味わうように咀嚼して、躊躇いながら嚥下する。胃が彼を消化して、腸が彼を吸収し、彼の肉が僕の肉になるんだ。
何て――何て素晴らしい、絶望的な希望なんだろう。大好きな彼を喰らう絶望が、大好きな彼と一緒になれる希望に繋がるなんて！
やっぱり僕は、間違ってなんかいなかったんだ。絶望はより巨大な希望の踏み台となり、大きく大きく輝くんだよ。
だってほら、僕はこんなにも希望で満たされている――。
「狛枝、泣く程に美味いか？ 俺の肉」
くすくすと、彼らしくない笑い方をする彼が、僕の涙を指で拭う。
「まだまだ沢山あるから、一つ残らず喰ってくれよ。じゃないと俺は、お前の傍に居られねえからさ」
彼の優しくて残酷で絶望的な言葉に――僕の身体がぶるりと震え、凄まじい嘔気に見舞われる。だけど僕は、食べなくてはならない。喰らわなければならない。
だってそれが、希望に繋がる絶望的に絶望的な絶望で――絶対的な希望を引き寄せる、足掛かりになるから。なる筈、だから。なるんだ、ならなきゃいけない。なるべきなんだ。ならなければならないんだ。
じゃないと僕は、僕は――僕は、何の為に今まで、絶望的に絶望的な絶望を振り撒いてきたのか、判らなくなるじゃないか――。
一心不乱に肉を齧り、ぐちゃぐちゃと咀嚼して、腹へ詰め込むように彼の腕を平らげる。すると彼はもう一本の腕を持ってきて、絶望的に絶望的な笑みを浮かべながら、僕に向かって腕を差し出した。
「ほら、まだ食べるものはあるんだぜ？」
愉快そうに歪な笑みを浮かべる彼に、僕は引き攣る頬を無理矢理上げて笑い返し、差し出された腕を掴み取る。
歪んでぼやける視界の中、僕は戦慄く身体を必死に押さえながら、大好きな彼の腕に歯を突き立てた。
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