みつけてください、神様 そもそもの間違いは、きっとあの時性懲りも無く未練を持ってしまったからだろう。 死ぬことはこれっぽっちも怖くなかった。 だってもう経験したことがあったし、二度目の人生も楽しいものだったじゃないか。 何を思い残すことがある。 「山吹、どうした？具合でも悪いのか？」 「え…あ、いいえ。何でもありませんよ」 「考え事かい？」 「そんなところです」 腕が伸びて、肩をつかまれると安心する香りに包まれた。 ほら、幸せじゃないか。 「そうやってぼんやり空を見上げる様子は、実にあいつに似ているな」 「…あいつ？」 「昔、ちょいと世話をした子供でなぁ…孤児だったが団子屋に奉公させたんだ。下手糞だった菓子作りもまぁまぁ上達して、これからだって時に……俺が不甲斐ないせいで短い人生にさせちまった」 「………それは」 俺だよ、鯉さん。 それは、俺なんだよ。 「可哀想、ですね…」 「ああ、…悪いな、こんな話。せっかくの逢引だってのに」 「いえ、元は私が考え事をしていたせいですから」 生きたいの？と聞かれた気がして、生きたいと答えた。 じゃあ、私の代わりに幸せになってと言われて、気が付いたら驚くほど美人になった俺がいた。 この体の持ち主が、どういう女性だったのか分からない。 名前も知らないし、どんな生き方をしたのかもわからない。 ただ世を儚んで、それでも幸せを望んでいたことはわかる。 「何を考えていたんだ？」 「ふふ、つまらないことですよ」 「…ふぅん。俺と二人きりだというのにつまらない事に集中するってわけかい」 「え！あ、違います！違わないけど…」 じとりと腕の中にいる俺を見下ろす鯉さんは、への字にした口をすぐに笑みに変えた。 「悩みがあるなら言え。俺が必ず何とかしてやる」 「そんな、悩みなんて…」 「……子供のことかい？」 微笑みが少し、寂しそうな顔に変わる。 鯉さんに再会して、この美貌もあってか見初められて、晴れて恋仲、夫婦になれた。 ただ、幸せな家族を作ることは今も出来ていない。 俺自身は幸せだというのに、俺はこの人を幸せにすることが出来ていない。 「……心配するな。俺は別に今のままで十分だ」 腕に力がこもり、鯉さんのぬくもりが首筋に伝わった。 鯉さんに会いたかった。 死にたくなかったわけじゃない。 鯉さんと離れるのが嫌だった。 だから、今の環境を与えてくれた真の「山吹乙女」に感謝をしなければいけない。 俺は、約束通り幸せです。 「山吹さえいれば、それでいい」 鯉さんが与えてくれた新たな名前、深い愛情。 俺はこれ以上無いほど満たされています。 「…私も、同じ気持ちですよ。あなた」 「山吹…」 身を捩ると間近に美丈夫の顔。 切なげに笑う鯉さんがゆっくりと唇を寄せてくる。 これといった緊張も無い。 安心感と、ほんの少しの罪悪感。 ねぇ、鯉さん。 俺の事、覚えていてくれてありがとう。 「山吹乙女」を愛してくれてありがとう。 俺も本当に、あんたが好きだ。 大好きだ。 「名を、呼んじゃくれねぇかい？」 互いの頬に手を当てて、互いの瞳を見つめあう。 「……愛してます…鯉伴様」 「…俺も、誰よりも何よりもお前が大事だよ。山吹」 でも、どうしてこんなに悲しいんだろう。 愛されているのに、愛されていないと感じるのは何故だろう。 俺は、ただ、あんたに会いたかっただけなのに。 もう、鯉さんって呼べないのかな。 幸せな毎日を過ごすことで俺が俺じゃなくなっていく気がして、それが何よりも怖くなる。 山吹乙女で良いはずなのに、「違う！」と心で叫んでいる。 あんたに会いたくて三度目の人生。 俺はまだ、再会すら出来ていない。 [＊前] | [次＃] 【戻る】 |